Forenzična psihologija je veja uporabne psihologije, ki se ukvarja s pravnim postopkom in pravosodnim sistemom. Vsako psihološko storitev, ki se izvaja za pravno skupnost, lahko štejemo za forenzično psihologijo. Forenzični psiholog bo morda moral imeti klinično vlogo ali forenzično vlogo ali oboje. Večina forenzičnih psihologov se osredotoča na uporabo psiholoških raziskav na načelih pravosodnega sistema.
Forenzična psihologija se ukvarja s psihološkimi vidiki kaznivega dejanja ali civilne tožbe. Ukvarja se z zbiranjem, preučevanjem in predložitvijo dokazov, ki pomagajo olajšati pravno odločitev. V pravnem sistemu forenzična psihologija zagotavlja sredstvo za uveljavljanje zakona ob upoštevanju človeškega vedenja. Forenzični psiholog je lahko pozvan, da razlikuje med kriminalnim vedenjem in človeškim vedenjem, ki ga lahko povzroči psihološko neravnovesje.
Nujno je, da so forenzični psihologi dobri klinični psihologi. Klinični psihologi ocenjujejo in zdravijo bolnike z duševnimi motnjami. Forenzični psihologi morajo v pravnem kontekstu komunicirati s posamezniki, ki predstavljajo motnje duševnega zdravja. Sodni psiholog lahko obravnava tako civilne kot kazenske zadeve.
V pravosodnem sistemu obstaja veliko področij, kjer se uporablja forenzična psihologija in so zaposleni forenzični psihologi. Popravne storitve, vključno z zapori in zapori; psihiatrične bolnišnice; organi pregona; skupnostni centri za duševno zdravje; in centri za pridržanje za mladoletnike so le nekatera področja, kjer se uporablja forenzična psihologija. Znotraj teh okolij obstajajo številne različne vloge, ki jih opravlja forenzični psiholog.
Mnogi ljudje zamenjujejo forenzično psihologijo s forenzično znanostjo. Čeprav sta podobna področja, obstaja nekaj zelo specifičnih razlik med obema. Ključna razlika je dejstvo, da se forenzična psihologija uporablja za analizo vseh psiholoških perspektiv in ne fizičnih dokazov. Forenzični psiholog se ukvarja tudi s številnimi pravnimi vprašanji, ki so bistveni elementi za razumevanje kriminalnega vedenja.
Specializirano znanje forenzičnega psihologa je mogoče uporabiti iz različnih razlogov, vključno z zdravljenjem duševno bolnih prestopnikov, svetovanjem pri izbiri porote in analizo vedenja, uma in motiva zločinca. Forenzični psihologi imajo strokovno znanje tako o pravu kot o metodah klinične psihologije. Od forenzičnega psihologa se pričakuje, da bo na tekočem ne le o psihološkem zdravljenju, ampak tudi o pravnih vprašanjih, kot so novi in posodobljeni zakoni in politike.