Forenzična patologija je veja področja patologije, ki uporablja načela patologije v pravni stroki. Forenzični patologi so specializirani za pregledovanje teles in dokazov, kot so telesne tekočine in vzorci tkiv, z namenom zbiranja informacij, ki se lahko uporabijo v kazenskih preiskavah in sodnih procesih. Včasih so znani kot zdravstveni preiskovalci, mrliški pregledovalci ali preprosto patologi, odvisno od regije, kjer delajo.
Nekateri ljudje mislijo, da se izraz “forenzika” nanaša na forenzično patologijo, ki povzroča precejšnjo zmedo, ko se razpravlja o forenzičnih računovodjah, preiskovalcih forenzičnih dokumentov, forenzičnih psihiatrih in drugih forenzičnih strokovnjakih. »Forenzična« pravzaprav izvira iz latinskega foruma in pomeni »ki se nanaša na sojenje«. Področje forenzike se je razvilo v 1800-ih, ko so ljudje začeli uporabljati znanstvene metode v kazenskih preiskavah in sodnih procesih.
Področje patologije na splošno je osredotočeno na preučevanje bolezni in njenih procesov. Specialist forenzične patologije ima usposabljanje na tem področju, z dodatnimi veščinami, ki jih je mogoče uporabiti na pravnem področju. On ali ona lahko na primer pregleda telo, da ugotovi vzrok smrti, patolog pa lahko poišče tudi druge namige in informacije, kot so obrambne oznake na rokah, ki lahko kažejo, da se je žrtev med napadom uprla.
Forenzična patologija lahko vključuje preučevanje trupel, postopek, znan kot obdukcija, ali analizo vzorcev, odvzetih na kraju zločina ali iz telesa. V primerih, ko celotno telo ni na voljo za pregled, lahko forenzični patolog zbere informacije iz razpoložljivih materialov, ki jih lahko uporabi pri preiskavi in morebitnem kazenskem pregonu. Prav tako lahko pregledajo vzorce tkiva in telesnih tekočin, da poiščejo toksine in znake, ki lahko zagotovijo dodatne namige o naravi smrti, kot so dokazi, da je bil nekdo zadušen in nato potopljen, da bi bila smrt videti kot utopitev.
Poleg tega, da dobro pozna človeško anatomijo in patologijo, potrebuje forenzični patolog nekaj dodatnih veščin. On ali ona mora biti sposoben pravilno zbirati dokaze in vzdrževati verigo skrbništva ter zagotoviti, da dokazi niso ogroženi. V nekaterih primerih bo morda treba tudi, da bi forenzični patologi pričali na mestu za priče, v nekaterih primerih pa lahko obramba zadrži specialista forenzične patologije, da bi ovrgla trditve specialista, ki dela za vlado oz. tožilstvo.