Forenzična kemija je področje kemije, namenjeno analizi različnih snovi, ki bi lahko bile pomembne ali bi bile uporabljene pri storitvi kaznivega dejanja. Forenzični kemik bi lahko ocenil tudi snovi, ki bi se lahko izkazale za nevarne za druge. Ta strokovnjak za kemijo bi na primer analiziral prašek, ki je bil poslan po pošti in izgleda, kot da bi lahko bil antraks. Čeprav je bilo v preteklosti veliko ljudi, ki so delali na tem področju, imeli splošne diplome iz kemije in mladoletnike iz kriminalistike, danes številne univerze ponujajo posebne diplome iz forenzične kemije.
Gledalci televizijskih programov, kot je CSI, so videli upodobitve forenzične kemije. Ti kemiki ne samo mikroskopsko preiskujejo in identificirajo krvne ali tkivne snovi, temveč tudi različne snovi. Na primer, če preiskovalci kraja zločina menijo, da je bil nekdo drogiran, lahko kemiki pregledajo vse materiale, odvzete s kraja zločina, da bi poskušali ugotoviti prisotnost določenih drog. Pravzaprav mora kemik preveriti vse navidezne droge, vzete kot dokaz, tudi pri odkritju drog, kjer oseba nosi majhno ali veliko količino nadzorovane snovi, tako da si ogleda njihove kemične spojine. Poleg tega lahko ta strokovnjak oceni različne vzorce vlaken, na primer iz oblačil ali preprog, da bi poskušal ugotoviti prisotnost nekoga na kraju zločina.
Čeprav veliko ljudi na tem področju dela samo v kemijskih laboratorijih, nekateri delajo na terenu in zbirajo dokaze. Poznavanje fizike bi lahko forenzičnega kemika odpeljalo na kraj zločina, da bi pogledal krvne vzorce in ugotovil, kako je prišlo do nenamerne ali namerne poškodbe. Ti kemiki lahko delajo na prizoriščih, kjer je prišlo do eksplozij ali požarov, da bi poskušali ugotoviti, kaj se je zgodilo. Ne glede na to, kolikor morda ocenjujejo prizorišče, da bi ugotovili, ali se je zgodil zločin, bi lahko izključili zlonamerne namene s preučevanjem vzorcev požara in iskanjem določenih kemikalij, povezanih z izdelavo bombe ali požigom.
Forenzični kemiki so usposobljeni za organsko kemijo, tako da lahko izvajajo analize krvi in drugih telesnih vzorcev za identifikacijo DNK in izvajajo toksikološke preglede. Zato gledajo na snov z vidika kemika, da bi iz različnih razlogov pridobili več informacij o snovi, osebi ali zločinu.
Ljudje z diplomo iz forenzične kemije lahko delajo v zasebnih laboratorijih, lokalnih policijskih oddelkih, mrliških uradih, gasilskih enotah, v enotah za bombe, v vojski ali v nacionalnih agencijah, kot je ameriški zvezni preiskovalni urad (FBI). Nekateri so strokovnjaki za določene vrste identifikacije – forenzični kemiki bi lahko na primer postali strokovnjaki za kemikalije, povezane z eksplozivi. Tisti na tem področju imajo vsaj diplomo, tisti, ki želijo poučevati ali razvijati nove preiskovalne tehnike, pa imajo lahko magisterij ali doktorat.