Forenzična entomologija je področje znanosti, ki uporablja žuželke za zbiranje informacij o kraju zločina. Disciplina obstaja že tisoče let, čeprav je bila forenzična entomologija vključena v zahodno znanost šele v devetnajstem stoletju. Forenzična entomologija temelji na načelu, da življenjske faze žuželk sledijo določenemu vzorcu, zato lahko žuželke, najdene na kraju zločina, prinesejo informacije o času in kraju smrti osebe.
Forenzična entomologija je le en del medicinske antropologije, ki obravnava različne specifične elemente na kraju smrti, da bi ga globlje razumel. Medicinski antropologi preučujejo vse od starodavnih grobišč do sodobnih prizorišč zločinov. Več univerz po svetu ima programe za študij in raziskovanje medicinske antropologije v upanju, da bi izboljšali kazensko pravosodje.
Na vzhodu forenzično entomologijo spremlja dolga tradicija. Nekateri budistični samostani spodbujajo svoje menihe, da razmišljajo o mrtvih v vseh fazah propadanja. O žuželkah na prizorišču propadanja so menihi pisali že tisočletja. Leta 1235 našega štetja je kitajski forenzični preiskovalec po imenu Sung Tz’u napisal knjigo o prizoriščih zločina z naslovom The Washing Away of Wrongs. Besedilo je vključevalo sklicevanje na forenzično entomologijo, kar kaže, da je bilo vključeno v kitajske preiskovalne tehnike.
Forenzična entomologija na Zahodu ima svoje korenine v vrsti eksperimentov, ki jih je izvedel Francesco Redi v 17. stoletju. Zanimalo ga je, kako žuželke naselijo gnilo meso, in skupaj z vzorci, ki so bili izpostavljeni, je postavil vzorce mesa, ki so bili zaščiteni pred vsiljivci žuželk. Odkril je, da je zaščiteno meso preprosto zgnilo, izpostavljeno meso pa je kolonizirala vrsta žuželk, s čimer je ovrgel teorijo o spontanem nastajanju. Ta teorija je trdila, da so se žuželke preprosto pojavile v mesu, ki je bilo shranjeno pod pravimi pogoji.
Leta 1855 je bila forenzična entomologija ponovno uporabljena v primeru trupla dojenčka, ki so ga našli zaprtega v steni. Zbiranje žuželk okoli trupla je preiskovalce prepričalo, da je bilo truplo tam že nekaj let, kar je pomenilo, da trenutni stanovalci doma verjetno ne bi bili odgovorni za zločin. Videli so vrednost znanosti in jo začeli natančneje preučevati.
Forenzična entomologija je rastoča disciplina in mnogi medicinski antropologi dajo svoje storitve na voljo policijskim službam, ki ne morejo vlagati v lasten program forenzične entomologije. Preiskovalci zbirajo vzorce žuželk s celotnega kraja zločina in telesa ter poskušajo zbrati širok spekter žuželk za najbolj natančne rezultate.
Dve družini žuželk, ki ju najpogosteje najdemo na kraju smrti, sta muhe in hrošči. Raziskovalci si ogledajo žuželke, da bi ugotovili, kako dolgo so kolonizirali telo. Muhe, na primer, lahko ločimo po generaciji. Črvi v prvi fazi ali stopnji so verjetno na spletnem mestu le nekaj dni. Črvi v poznejših fazah kažejo, da je bilo telo že nekaj časa mrtvo, ker se je razmnoževalo več generacij črvov. Prisotnost hroščev na telesu kaže, da je minilo še daljše obdobje.
Z uporabo znanja o tem, kako dolgo potrebujejo žuželke, da se razvijejo, skupaj z vremenskimi razmerami, lahko znanstveniki ocenijo čas smrti. Ker muhe zorijo z zelo določeno hitrostjo, lahko znanstveniki pogosto določijo čas smrti na majhnem oknu le nekaj dni. Forenzična entomologija je bila uporabljena v številnih kazenskih zadevah za učinkovito pregon kriminalcev.