Čeprav je bilo Fordovo gledališče več desetletij polno delujoča igralnica, je najbolj znano kot prizorišče atentata na predsednika Združenih držav Amerike Abrahama Lincolna. Gledališče, ki se nahaja v Washingtonu, DC, je doživelo številne inkarnacije kot gledališče, pisarniški prostor, skladišče in spet kot gledališče, kot je danes. Fordovo gledališče je ohranjeno kot nacionalna zgodovinska lokacija Fordovega gledališča, skupaj s Petersenovo hišo čez cesto, kjer je umrl Abraham Lincoln, potem ko so ga pregnali iz gledališča.
Prvotno baptistična cerkev se je Fordovo gledališče rodilo po tem, ko je John T. Ford leta 1861 kupil stavbo in jo prenovil v gledališki prostor. Stavba je sčasoma pogorela in je bila obnovljena, prostor pa je bil znan kot čudovit kraj za ogled gledališke produkcije. Kmalu po atentatu je vlada Združenih držav plačala Fordu 100,000 ameriških dolarjev (USD), da je prevzel nadzor nad gledališčem, tako da stavba po atentatu ne bi bila uporabljena za javno zabavo.
O nekaterih podrobnostih atentata se še razpravlja, a splošni potek dogodkov je nesporen. Kmalu po predaji konfederacijske vojske, 14. aprila 1865, sta Abraham Lincoln in njegova žena odšla v Fordovo gledališče, da bi si ogledala predstavo Naš ameriški bratranec. Sedeli so v gledališki loži nad odrom. Igralec in simpatizer Konfederacije John Wilkes Booth je načrtoval napad ne le na Lincolna, ampak tudi na državnega sekretarja Williama Sewarda in podpredsednika Andrewa Johnsona. Večji zaplet je propadel, saj so bili Boothovi zarotniki neuspešni, vendar se je Boothu uspelo prebiti v predsedniško ložo v Fordovem gledališču in predsednika s pištolo Derringer ustreliti v zadnji del glave.
Predsednika Lincolna so pohiteli iz gledališča in ga odpeljali v Petersenovo hišo čez cesto, ki je tudi del nacionalnega zgodovinskega mesta Ford’s Theatre. Lincoln se je boril čez noč in naslednji dan umrl v hiši Petersen. Nekaj desetletij pozneje je gledališče ostalo neuporabljeno in propadalo. Vlada ZDA je sčasoma začela uporabljati prostor kot poslovno zgradbo za različne vladne oddelke. Potem ko se je del stavbe zrušil in umrlo več uslužbencev, je bila stavba več desetletij uporabljena preprosto kot skladišče.
Več obnovitvenih prizadevanj je oživilo gledališče, v zgodnjih 2000-ih pa je potekala še ena obnova prostora. Gledališče zdaj spet gosti predstave, vsebuje pa tudi predmete, ki se nanašajo na Lincolnovo življenje in smrt, vključno z Boothovo pištolo, Lincolnov plašč in blazino, na katero je Lincoln naslonil glavo, ko je umrl.