Forbes 500 je primerjalna ocena 500 najboljših javnih korporacij v ZDA, ki jo je pripravila revija Forbes. Izhajal je letno od 1948 do 2003. Forbes je leta 500 zamenjal Forbes 2000 s Forbes Global 2004.
Forbes je najstarejša poslovna revija v ZDA. Del njene založniške zapuščine je razvoj serije »poročilnih kartic«, seznamov, ki razvrščajo korporacije in posameznike na podlagi določenih meril, kot so dobički in tržna vrednost za korporacije ali bogastvo in vpliv za posamezniki. Forbes 500 je bil prvi od teh izkaznic poslovne industrije, ki jih je objavila revija.
Ta seznam je bil sestavljen iz petih podseznamov, ki so uvrščali 500 najboljših ameriških korporacij v kategorijah prodaje, dobička, premoženja, tržne vrednosti in števila zaposlenih, in sestavljenega seznama, imenovanega Super 500, ki je predstavljal 500 najmočnejših korporacij po kategorijah. . Vendar je bila uporaba številke 500 nekoliko zavajajoča. Na petih podseznamih je lahko več kot 500 zastopanih družb. Leta 2003, na primer, zadnje leto, ko je bil objavljen Forbes 500, je bilo na podseznah 824 korporacij, medtem ko je Super 500 predstavljal sintezo informacij revije za določitev 500 najboljših ameriških korporacij po kategorijah.
Kriteriji, ki jih je Forbes uporabil za določitev svojega Super 500, so ločili Forbes 500 od primerljivih seznamov, ki so jih objavile druge poslovne revije, ki so za sestavljanje svojih seznamov pogosto uporabljale le podatke o prodaji ali tržno vrednost. Fortune 500 revije Fortune, na primer, razvršča korporacije izključno na podlagi prihodka. Forbes 500 je primerjalno imel element subjektivnosti, ki je bil gledan pozitivno ali negativno, odvisno od konteksta. Kljub tej subjektivnosti ali morda prav zaradi nje je uvrstitev na letni Forbes 500 postala pomembna značka prestiža ameriških korporacij.
Leta 2003 je Forbes prešel z analize industrije, ki je vključevala samo ameriške korporacije, na globalno perspektivo, ki je ocenjevala korporacije po vsem svetu. To leto je zaznamovala zadnja objava Forbesove lestvice 500 in prva publikacija Forbes Global 2000, ki je razvrstila 2000 najboljših javnih družb na svetu po v bistvu enakih merilih kot predhodnik. Čeprav so njegovi konkurenti še vedno objavljali sezname s sedežem v ZDA, je Forbes uporabil Forbes Global 2000, da bi podprl svoje mednarodne publikacije in sprejel širši kontekst.
Prehod iz Forbes 500 na Forbes Global 2000 ni minil brez težav. Uporaba istih meril za mednarodne korporacije, ki imajo lahko različna davčna leta, računovodske prakse ali druga vprašanja, značilna za državo, lahko povzroči nedosledne rezultate. Medtem ko ameriške korporacije še vedno prevladujejo na lestvici, ni tako enostavno, kot je bilo nekoč, določiti zanesljivost sestavljene analize revije.