Običajno je navedeno, da imajo nekateri otroci, rojeni s srčnimi napakami, luknjo v srcu. Pravzaprav se skoraj vsak rodi z luknjo v srcu, imenovano foramen ovale. To je komunikacija med desnim in levim atrijem, ki se v večini primerov ne zapre pred rojstvom. Traja lahko od nekaj mesecev do nekaj let, da se komunikacija zaključi, pri nekaterih ljudeh pa ostane odprta. To stanje se imenuje odprti foramen ovale in lahko zahteva zdravniško intervencijo, čeprav ne vedno.
Pomembno je razlikovati med foramen ovale in drugim stanjem, ki je prisotno ob rojstvu, imenovanim odprt ductus arteriosus. Duktus je dodatna komunikacija med aortno in pljučno zaklopko, ki omogoča ustrezno kroženje krvi v plodovem telesu. Tako kot foramen ovale se tudi duktus ponavadi zapre sam, čeprav to običajno traja manj časa in se lahko pojavi v nekaj urah po rojstvu. Tudi duktus lahko ostane odprt, kar povzroča težave, ki bi lahko zahtevale njegovo zdravljenje. Od teh dveh pogojev naj bi bila prisotnost odprtega foramena ovale veliko manjša nevarnost.
Odkriti foramen ovale ni brez tveganj. Prvič, povzroči, da telo meša kri. Nekaj neoksigenirane krvi migrira nazaj iz desnega atrija v levi atrij, kar pomeni, da ima kri lahko nekoliko nižjo vsebnost kisika. Če dovolite, da foramen ovale ostane odprt, se poveča tudi možnost možganske kapi. V ta namen mnogi kardiologi priporočajo ljudem s tem stanjem uporabo sredstev za redčenje krvi.
Kot je navedeno, številni ljudje prejemajo minimalno ali nič zdravljenja zaradi odprtega foramena ovale, vendar lahko obstajajo nekatere okoliščine, ko je zaželeno zaprtje atrijske komunikacije. Prvič, če ljudje opravijo operacijo srca iz drugih razlogov, zlasti za odpravo drugih prirojenih srčnih napak, bi lahko priporočili zaprtje. Ironično je, da je ta napaka pogosto tista, ki omogoča trajnostno življenje, dokler ni mogoče popraviti drugih napak.
Nekateri ljudje brez drugih okvar ali težav s srcem bodo imeli simptome zaradi tega stanja, vključno z utrujenostjo, utrujenostjo ali nizko stopnjo nasičenosti s kisikom. Če ti simptomi resno ovirajo življenje ali dejavnost, bi lahko razmislili o zaprtju. Lahko se tudi pretehta kot možna možnost, če je prišlo do kapi ali če oseba trpi za resnimi migrenami.
Zaprtje ne pomeni nujno invazivne operacije srca. Velikokrat se atrijska komunikacija med kateterizacijo zapre z uporabo tesnil ali naprav, ki jo držijo zaprto. Zapiranje odprtega srca se lahko izvede le, če se zdi potrebno ali če se popravljajo druge srčne napake. Kirurški posegi ali zapiranje katalize so običajno zelo uspešni, vendar spet niso priporočljivi za vse ljudi, razen če je jasno ugotovljeno poslabšanje zdravja ali prisotno zdravstveno tveganje.