Foramen je izraz, ki se uporablja za opis naravne luknje ali odprtine na določenih območjih v telesu. Ti prostori služijo kot prehod za vitalne strukture, kot so krvne žile, živci in hrbtenjača. Te tunelom podobne votline se običajno nahajajo v kosti in jih lahko najdemo po vsem telesu.
Magnum foramen, na primer, je ena od več odprtin, ki se nahajajo na dnu lobanje v kosti, ki se imenuje zatilnica. Njegov glavni namen je omogočiti hrbtenjači, da se poveže tako z lobanjo kot s telesom. Hrbtenjača nato potuje po dolžini hrbtenice, znane tudi kot hrbtenica ali hrbtenica, skozi vrsto vretenčnih prostorov. To zaporedje krožnih odprtin se običajno imenuje vretenčni kanal.
Vendar je hrbtenica le ena od več lukenj ali tunelov, ki se nahajajo v telesu. V lobanji so dodatne odprtine, ki omogočajo prehod živcev. Foramen ovale je primer ene od lobanjskih odprtin, ki omogoča, da živci prenašajo ali prenašajo signale znotraj lobanje. Med desnim in levim atrijem v srcu je ob rojstvu prisoten tudi foramen ovale, ki se zapre v prvih dveh letih življenja.
Obstaja tudi odprtina, ki se nahaja v spodnji čeljusti ali kosti spodnje čeljusti, znana kot mandibularni foramen. To omogoča kanal za živce skozi zobe, spodnjo ustnico ter del čeljusti in obraza. Foramen spinosum je po drugi strani prehod za živce v predelu zgornje čeljusti.
Ko pride do težave v teh prostorih, kot je to pri spinalni stenozi – lahko pride do zožitve vretenčnega kanala, zagozditve ali ukleščenja živcev in hrbtenjače. To lahko povzroči simptome otrplosti in mravljinčenja ali bolečine, ki običajno sevajo po dolžini živca. Išias je primer stiskanja išiasnega živca zaradi zmanjšanja foramenskega prostora, kar povzroči bolečino, ki potuje od košnje nazaj skozi zadnjico in navzdol po zadnji nogi. Občasno, v hudih primerih, lahko to bolečino občutimo v predelu gležnja ali stopala.
Zdravljenje stenoze ali zožitve vretenčnega foramena pogosto vključuje postopek, imenovan laminektomija, pri katerem se odstrani lamina ali lok hrbtenične kosti, da se omogoči več prostora. To lahko zmanjša pritisk na živce in hrbtenjačo ter omogoči prenehanje nadaljnjih poškodb.