Foo v izrazu Foo Camp je akronim za Friends of O’Reilly in je zamisel vodje O’Reilly Media, Tima O’Reillyja, in njegove podpredsednice Sare Winge. O’Reilly Media je skromno začela kot podjetje za tehnično pisanje v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja, zdaj pa se je spremenila v industrijskega velikana, ki objavlja knjige in spletna mesta o različnih temah, povezanih z računalniki. Ideja za tabor je nastala po razpadu dot com in je dogodek, ki je namenjen samo vabilom za vrhunske hekerje (računalniške strokovnjake) v državi.
Foo Camp je zanimiv, poleg statusa samo povabila, da ni posebnega dnevnega reda, dokler udeleženci ne prispejo. Povabljenci morajo nato v petek zvečer izdelati načrt, katera predavanja, demonstracije in/ali forumi/razprave bodo potekali. Za O’Reilly Media je del cilja združiti nekaj najboljših mož v računalniški in internetni industriji, da bi rešili težave (kot je poskus zmanjšanja neželene pošte). Od leta 2003, ko je potekal prvi Foo Camp, so drugi strokovnjaki iz industrije organizirali podobne tabore, nekateri zaposleni v O’Reilly Media pa so ustanovili Foo Camps zunaj ZDA. Leta 2007 je Novozelandec Nathan Torkington organiziral prvi Kiwi Foo Camp na Novi Zelandiji.
Poleg tega, da združuje ljudi z odličnimi tehničnimi veščinami za reševanje računalniških težav in težav z računalniškim internetom, Foo Camp želi ustvariti odnose med hekerji, ki bodo povzročili bolj inovativno programiranje in tehnologije. Foo Camp poleg tega pomaga O’Reilly Media, da ostanejo na tekočem z vsemi “buzz” o novih idejah ali nastajajočih tehnologijah. To podjetju pomaga pri ustvarjanju spletnih strani in publikacij za napredno tehnologijo.
Sprva je O’Reilly Media sestavljala seznam gostov, zdaj pa se goste spodbuja, da predlagajo druge, da se udeležijo prihodnjih Foo Camps. “Nekonferenčna” narava Foo Campa je namenjena spodbujanju ljudi k razmišljanju izven okvirjev in k razmišljanju na svojih nogah. Gostje morajo biti pripravljeni predstaviti, demonstrirati in razpravljati o svojih idejah ter sodelovati z drugimi v kampu pri izboljšanju ali spreminjanju teh idej ali njihovem izvajanju.
Cilj je “navzkrižno opraševanje” umov različnih hekerjev, ki delajo za različna podjetja. Namesto da bi bil tabor osredotočen na dobiček s ponudbo povabil le nekaj ljudem, je tabor idejno osredotočen, osredotočen je na ustvarjanje boljših tehnologij, ne glede na dobiček posameznega podjetja, da bi služil vsem, ki uporabljajo različne tehnologije. Vsak letni »tabor« se udeleži približno 200 ljudi. Čeprav so na voljo dobrine, kot so dostop do kopalnic, šotorov ter hrane in pijače, tabor ne bo deloval, razen če bodo udeleženci pripravljeni sodelovati pri razvoju programa.
Nekateri drugi ljudje v industriji menijo, da je Foo preveč ekskluziven in so razvili tekmece kampu. Podjetje SocialText je leta 2005 gostilo njihov prvi Bar Camp. Glavna razlika, čeprav še vedno sprejema nekonferenčni slog, je ta, da se lahko vsakdo pridruži in udeleži dogodka. To se razlikuje od Foo Campa, ki ostaja dogodek samo s povabilom.