Fonemsko zavedanje je sposobnost razlikovanja zvokov ali fonemov v govorjenem jeziku, saj so povezani s pisnim jezikom. Fonemsko zavedanje ni isto kot fonika, ampak je predhodnica razumevanja fonike, ki je kot koda za učenje zveneča napisanih besed. To zavedanje velja za izjemno pomembno v zgodnjih fazah pismenosti in je bilo natančno preučeno, saj se nanaša na izobraževanje v zgodnjem otroštvu in razvoj pismenosti.
Raziskovalci so ugotovili, da je to zavedanje pomembno, ker od bralcev zahteva, da se zavedajo zvokov, ki jih predstavljajo črke, in pomaga bralcem začetnikom, da se bolje identificirajo z abecedo. Angleška abeceda je sestavljena iz 26 črk, vendar je v angleškem jeziku več kot 26 zvokov, od katerih je vsak v tisku predstavljen z eno črko ali skupino črk. Fonemsko zavedanje je slušni proces prepoznavanja zvokov, tako da se pozneje lahko natisnjene črke ujemajo z njihovimi pravimi zvoki.
V vrtcih in osnovnih razredih številnih šol se fonemska zavest poučuje in ocenjuje kot del procesa učenja branja. Da bi se naučili tega zavedanja, se otroci seznanijo s posameznimi zvoki številnih različnih besed, preden se seznanijo z zlogi. Z drugimi besedami, čeprav ima beseda “klobuk” samo en zlog, ima tri različne zvoke: /h/ /a/ (kratko a) /t/. Otroci, ki so naučeni poslušati in lahko že zgodaj slišijo različne zvoke, so postali močnejši bralci.
Obstaja veliko različnih vaj, ki lahko pomagajo dvigniti fonemsko zavest. Delo z rimanimi besedami, kot sta »klobuk« in »mačka«, ter besedami, ki se začnejo z istim zvokom, kot sta »mačka« in »avto«, lahko otrokom pomaga prepoznati slušne razlike in podobnosti. Ocenjevanje ozaveščenosti se običajno začne v vrtcu, včasih pa že v predšolskem obdobju. Učitelji otrokom pogosto predstavijo posamezne črke, da bi ugotovili, ali poznajo zvok ali zvoke, ki jih črka oddaja.
Če želite svojemu otroku pomagati, da se nauči bolje brati, mu pomagajte že zgodaj povečati svojo fonemsko zavest. Mnogi otroci, stari dve leti, se lahko začnejo učiti imen črk in zvokov. Čeprav lahko otrok govori zvoke, je treba učiti zvoke same in njihovo povezavo s črkami. Prej ko se otrok začne, večje so njegove možnosti, da bodo kasneje v življenju postali močni bralci.