V nasprotju s taksonomijo, ki jo lahko grobo prevedemo kot »upravljanje klasifikacije«, je folksonomija klasifikacijska shema, ki za razčlenitev vsebine uporablja množico in ne strokovnjake. Zamisel o folksonomiji je tesno povezana z označevanjem, ki je v spletnih krogih uživalo veliko modo vsaj od leta 2005.
Beseda folksonomy je kombinacija folk, kar pomeni »ljudje« in -onomy, kar pomeni »upravljanje«. Dobesedno lahko to pomeni »upravljanje s strani ljudi« in nima nobene zveze s klasifikacijo – ki izhaja iz predpone davek – vendar je pomen običajno enostavno intuitivno razumeti iz konteksta. Je tudi razmeroma nova beseda, zato običajno vsebuje definicijo, ko je omenjena v besedilu.
Označevanje ponazarja storitev socialnih zaznamkov del.ic.ious, ki se je prvotno začela kot projekt s krajšim delovnim časom od ene osebe, a jo je Yahoo hitro pridobil za 60 milijonov ameriških dolarjev (USD). Del.ic.ious vam omogoča, da katero koli spletno stran, ki jo obiščete, označite z ustreznimi besedami, da opišete njeno vsebino. Vsakdo si lahko ogleda spletne strani, ki ustrezajo določeni oznaki, ali si ogleda, katere oznake je določena stran prejela. Ta koncept označevanja je sinonim za besedno zvezo metapodatki in o njem se razpravlja že desetletja, vendar se ni nikoli zares uveljavil do pojava del.ic.ious.
Storitev označevanja Technorati uporabnikom omogoča, da storijo enako z objavami v blogu. Ker jih zagotovi plakat in ne nepristranski obiskovalci, oznake technorati ne odražajo vedno natančno vsebine objave, vendar v 99.9 % časa odražajo. Technorati oznake so izjemno priljubljene in danes jih uporablja precejšen del vseh blogerjev. Grafi frekvenc označevanja nam omogočajo, da pokukamo v množično zavest – včasih imenovano zeitgeist – na primer opazili smo velik porast v primerih oznake »Katrina« po istoimenskem orkanu.
Vizualni prikaz folksonomije je oblak oznak – zaporedje besed različnih velikosti, ki predstavljajo priljubljene oznake, tako da jih prikazujejo v večji vrsti pisave. Oblake oznak je mogoče omejiti na različne načine: na primer, vsak, ki označi, si bo nabral osebni oblak oznak, ki odraža, kako pogosto uporabljajo katero koli dano oznako. Skupnost lahko ustvari oblak oznak, ki opisuje njene interese, tako da združi osebne oblake oznak svojih članov. Oblake oznak najvišje ravni ustvarijo spletna mesta, kot je del.ic.ious, ko zberejo oblake oznak, ki na hitro prikažejo njihove najbolj priljubljene oznake v katerem koli časovnem obdobju, kot je prejšnji teden.
Ustanovitelj Razloženo-a Denis Grosz je prišel do različice ideje za označevanje, imenovane nesstags, ko je predlagal shemo za dodajanje številk oznakam, da bi opisal, kako intenziven ali prototipni primer oznake je stvar. Fotografije predmetov bi lahko na primer označili glede na to, koliko “vijolične barve” vsebujejo. Zelo vijolična stvar bi lahko bila označena z »vijolično9«, nekaj, kar je le rahlo vijolično, pa bi bilo »vijolično2«. To bi lahko povzročilo veliko bolj prefinjeno folksonomijo.
Ker sta označevanje in koncept folksonomije trenutno v modi, se v trženju pogosto uporabljata za ustvarjanje hype, zato jih je treba jemati z rezervo. Izraz folksonomija je prvotno skoval informacijski arhitekt Thomas Vander Wal.