Folikle stimulirajoči hormon (FSH) je hormon, ki se proizvaja v telesih številnih samcev in samic sesalcev, ki pomaga spodbuditi proces ustvarjanja sperme ali ovulacije (proizvodnje samic). FSH je tudi zdravilo, ki se prodaja pod imeni, kot je Follistim®, ki se uporablja pri nekaterih zdravljenju plodnosti žensk za spodbujanje ovulacije več kot enega jajčeca hkrati za nabiranje jajčec ali umetno oploditev. Lahko se uporablja tudi za spodbujanje proizvodnje sperme pri nekaterih moških. Prisotnost tega hormona, skupaj z drugimi, je ključnega pomena za proces razmnoževanja.
Drugo ime za folikle stimulirajoči hormon je gonadotropin. To ime si zasluži zaradi posebnega odnosa FSH do testisov in jajčnikov. Brez tega odnosa ali neke oblike zdravljenja, ki ga posnema, se ljudje in večina sesalcev ne morejo razmnoževati. Čeprav se učinki FSH kažejo predvsem v njegovem delovanju na spolne žleze, je treba razumeti, da se pot do ustvarjanja FSH začne drugje, v endokrinem sistemu.
Za proizvodnjo folikle stimulirajočega hormona se najprej v hipotalamusu proizvaja gonadotropin sproščujoči hormon. To pomaga spodbuditi proizvodnjo tako FSH kot luteinizirajočega hormona (LH), ki imata vsak vlogo v reproduktivnem ciklu in se v glavnem proizvajata v hipofizi. Dodatni hormoni, ki pomagajo zaokrožiti ta proces, so estrogen, progesteron in testosteron.
V normalnih reproduktivnih letih FSH in LH sodelujeta v ženskem telesu za zorenje jajčec in proizvodnjo ovulacije, v moškem telesu pa za proizvodnjo sperme. Pri ženskah začneta s starostjo upadati folikle stimulirajoči hormon in luteinizirajoči hormon, tako da z nastopom menopavze postanejo ravni FSH vedno nižje, kar otežuje zanositev. Moški lahko ohranijo dostojno raven FSH do veliko starejše starosti in lahko tehnično ostanejo plodni dlje kot ženske.
Včasih ravni folikle stimulirajočega hormona padejo precej pod normalno, dolgo preden se pri ženskah doseže menopavza, ali veliko preden bi lahko pričakovali upad plodnosti pri moških. Zaradi tega se lahko priporoča injiciranje FSH za pomoč pri spodbujanju in proizvodnji ovulacije ali za povečanje proizvodnje sperme. Odločitev za to je le, če so moda oziroma jajčniki sposobni proizvajati spermo oziroma jajčeca. Če manjka več kot en hormon plodnosti, samo uporaba FSH ne reši težave. FSH pri večini žensk po menopavzi na primer ni mogel ponovno zagnati normalnega menstruacijskega ciklusa.
Visoke ali nizke ravni folikle stimulirajočega hormona so lahko povezane s številnimi zdravstvenimi stanji. Ljudje s sindromom policističnih jajčnikov, nenormalno visokimi ravnmi prolaktina v krvi ali zmanjšanim delovanjem hipofize ali hipotalamusa imajo lahko nizke ravni FSH. Tisti s Turnerjevim sindromom in pomanjkanjem spolnih žlez (Swyerjev sindrom) ali ljudje v prezgodnji menopavzi imajo lahko zelo visoke ravni FSH. Tako visoke kot nizke ugotovitve FSH v normalnih reproduktivnih letih zahtevajo zdravniško oceno, zlasti če je reprodukcija cilj.