Povratni pretvornik je pretvornik z nižjo močjo, v katerem je električni tok izoliran, kar preprečuje prenos energije med vhodi in izhodi. Uporablja se v aplikacijah z izmeničnim (AC) in enosmernim tokom (DC). Transformator se oblikuje znotraj vezja z razdelitvijo induktorja, povratni pretvorniki pa se uporabljajo v sistemih visoke moči, kot so računalniki in televizorji, da jim omogočijo, da porabijo čim manj energije. Prednostni so predvsem zato, ker uporabljajo manj komponent kot druge električne naprave in so relativno poceni za vključitev.
Flyback pretvornik deluje tako, da hitro preklaplja med vklopljenim in izklopljenim stanjem. Za nadzor preklapljanja se uporablja polprevodniški tranzistor s polprevodniškim učinkom kovinskega oksida (MOSFET) in dioda. Ko je pretvornik v vklopljenem stanju, transformator shrani energijo in jo nato sprosti, ko je enota izklopljena. Tesna povezava primarnega s sekundarnimi navitji zmanjša induktivnost puščanja ali padec toka zaradi magnetnega pretoka med neusklajenimi navitji. V povratnem pretvorniku se energija, ki nastane pri tem, sprosti kot toplota.
Ko je stikalo povratnega pretvornika v vklopljenem stanju, sta primarni vhod transformatorja in vir vhodne napetosti povezana. Če je izklopljeno, stikalo omogoča premikanje energije iz transformatorja na izhod pretvornika. Z energijo, shranjeno v transformatorju, je mogoče vključiti več izhodov. Pretvorniki imajo tudi tirnico, ki se obremenjuje, da se transformator napaja z impulzno širinsko modulacijo.
Ker omogoča nizko porabo energije, je pretvorba električne energije iz povratnega pretvornika primerna za naprave, ki delujejo od 50 do 100 vatov. Vsak dodan izhod je sestavljen iz lastnega navitja, diode in kondenzatorja, več izhodov pa lahko doda dovolj napetosti za povečanje induktivnosti puščanja. Zvočno napetost, ki nastane zaradi tega, je mogoče zmanjšati z dušilnim vezjem. To zagotavlja ustrezno zaščito glede na vrsto uporabljenega tranzistorja.
Odstranitev diode iz sistema razvrsti enoto kot povratni transformator, ki se uporablja za zagon plazemske žarnice ali množitelja napetosti. Na splošno morata biti pretvornik in krmilno vezje ločena na povratnem pretvorniku. Nadzor tokovnega načina je bistven za stabilizacijo izhodne moči. Signali za krmiljenje napetostnega načina se ustvarijo z optičnim sklopnikom na vezju ali z uporabo dodatnega navitja tuljave. Regulacija napetostnih in tokovnih načinov je pomembna za predmete, kot so polnilniki za telefone, ki zahtevajo visoko natančnost, ki se doseže z uporabo temeljite analize valovne oblike in računalniško vodenih načel oblikovanja.