Tekočina matrica je natančno orodje, ki uporablja tlak tekočine ali hidravlični tlak za oblikovanje kovine. Postopek uporabe hidravličnega tlaka in tekoče matrice se imenuje hidroformiranje. Ta postopek omogoča, da se kovina oblikuje v zapletene oblike, ki so tako močne kot lahke. Kovinske komponente, oblikovane s pomočjo tekoče matrice in hidravličnega tlaka, se pogosto uporabljajo v proizvodnji avtomobilov, koles in drugih izdelkov, ki zahtevajo kompleksne strukturne komponente.
Pri oblikovanju kovin je matrica prilagojena končnemu izdelku. Nekateri imajo lahko vložke ali dodatke, ki jih je mogoče uporabiti za izdelavo različic osnovnega končnega izdelka. Matrice so lahko izdelane v različnih velikostih, od majhnih matric, ki se uporabljajo pri izdelavi nakita, do modelčkov velikosti avtomobila, ki se uporabljajo za izdelavo okvirja za vozilo. Matrica se običajno drži v čevlju matrice, da se poveča natančnost v proizvodnem procesu. Sestavljanje matric in čevljev je znano kot komplet matric.
Enostavne matrice se pri oblikovanju kovin uporabljajo že tisočletja. V najzgodnejših fazah izdelave kovin so bile plošče mehke kovine vkovane v kamnite ali lesene oblike, kar je obrtniku omogočilo ustvarjanje več skoraj enakih kosov natančnih velikosti in oblik. Te surove, preproste matrice so sčasoma zamenjali s kovinskimi matricami, ki so bile močnejše in bolj trpežne. Sredi 1800-ih so proizvajalci začeli uporabljati parne matrice, imenovane tudi moške in ženske konformne matrice, za natančnejše oblikovanje kovine. V tem procesu se matrice s pritiskom stisneta skupaj okoli pločevine, imenovane tudi surovec.
Seznanjene matrice lahko tvorijo le omejene oblike, ker morajo biti matrice sposobne sestaviti in ločiti. Čeprav lahko seznanjene matrice tvorijo zapletene, podrobne oblike, kot so obrazi kovancev, jih ni mogoče uporabiti za oblikovanje zapletenih cevi ali drugih zaprtih oblik brez več korakov in zapletenih kalupov. Zato so proizvajalci razvili tehniko uporabe tekoče matrice za hidroformiranje.
V procesu hidroformiranja se kovinski surovec zatesni med več tekočinskimi matricami. Izdelek je pod notranjim tlakom s tekočino, s čimer se surovec razširi v obrise, ki jih tvorijo matrice. Izdelek je zapečaten, tako da tekočina iztisne surovec, imenovano tudi izbočenje, in ga oblikuje tako, da se prilega matricam. Tekočina matrica se lahko uporablja za ustvarjanje preproste oblike, kot je T-spojna cev, iz ene cevi, ali pa se uporablja za oblikovanje kompleksnih oblik, potrebnih za avtomobilski okvir iz enega telesa.