Fluid Catalytic Cracking Unit (FCCU) je sestavni del rafinerij nafte od leta 1942, ko ga je v ZDA uvedla družba Exxon Corporation kot odgovor na naraščajoče vojne potrebe po gorivih na osnovi ogljikovodikov. FCCU sprejema verige ogljikovodikov in jih razbije na manjše v kemičnem procesu, imenovanem kreking. To omogoča rafinerijam, da učinkoviteje uporabljajo svoje vire surove nafte in izdelujejo več izdelkov, kot je bencin, po katerem je veliko povpraševanje.
Surova nafta vsebuje široko paleto ogljikovodikov različnih dolžin. Glede na dolžino ogljikovodika se lahko uporablja na različne načine. Na primer, plin za kuhanje ima običajno štiri ogljike, medtem ko je bencin za avtomobile daljša veriga, ki vsebuje osem ogljikov. Mazivna olja so še daljša, s 36 ogljiki v verigi ogljikovodikov. Ko se olje rafinira, se ti ogljikovodiki ločijo za uporabo.
Vendar pa sod surove nafte ne bo vedno dal želenega razmerja ogljikovodikov. Na primer, trg je lahko težak za bencin, vendar lahek za mazalna olja. Namesto da bi mazalno olje zavrgli, ga kemično krekiramo v FCCU, tako da ga lahko s krajšimi menjalniki pretvorimo v bencin in druge ogljikovodike. Ogljikovodike je mogoče krekirati na druge načine, vendar je kemični kreking v FCCU najpogostejši in najučinkovitejši.
FCCU uporablja izjemno vroč katalizator za razbijanje ogljikovodikov v krajše verige. Zeolit, boksit, silicijev dioksid in aluminijev hidrosilikat so vsi katalizatorji, ki se običajno uporabljajo v enoti FCCU. Tako olje kot katalizator v FCCU sta običajno izjemno vroča, olje pa je pogosto v obliki hlapov. Katalizator razdeli dolge ogljikovodične verige na krajše enote, zmes pa potuje iz FCCU v drugo destilacijsko kolono, tako da je mogoče ekstrahirati krekirane ogljikovodike.
Katalizatorje je mogoče ponovno uporabiti za dodatno razpokanje po ogljiku, ki jih prevleče po odstranitvi postopka. V tridesetih letih prejšnjega stoletja, ko se je začel razvijati koncept FCCU, je skupina znanstvenikov zasnovala FCCU, ki bi deloval v neprekinjenem kolesarskem načinu, sposoben predelati 1930 sodčkov nafte na dan. Kontinuirana FCCU ima primarni reaktor, destilacijsko kolono za ločevanje krekiranih ogljikovodikov in regeneracijsko enoto za čiščenje katalizatorjev in njihovo pripravo za ponovno uporabo.
Uporaba FCCU poveča donos in učinkovitost rafinerije, zato je postala sestavni del naftno-predelovalne industrije.