Flokulacija se nanaša na ločevanje raztopine in najpogosteje se ta beseda uporablja za opis odstranitve usedline iz tekočine. Poleg tega, da se pojavi naravno, ga je mogoče prisiliti tudi z mešanjem ali dodatkom flokulacijskih sredstev. Številne proizvodne industrije ga uporabljajo kot del svojih predelovalnih tehnik, veliko pa se uporablja tudi pri čiščenju vode. Tehnika se pogosto uporablja tudi v medicinskem svetu za analizo različnih tekočin.
Izraz izhaja iz floc, druge besede za kosmiče materiala. Ko je raztopina flokulirana, se usedlina oblikuje v kepe agregata, ki jih je lažje videti. Ko se to sproži namerno, se kosmiči običajno odstranijo s filtri ali sitami. Če je bila raztopina po nesreči ločena, se lahko poskusi spremeniti nazaj v rešitev, tako da bo spet uporabna.
Tehnika se lahko uporablja za ločevanje vidnih usedlin in materialov ter za zdravljenje koloidov. Koloid je raztopina, ki je videti enotna, v resnici pa je sestavljena iz ene ali več komponent, ki se mešajo skupaj. Nekateri pogosti primeri rešitev z vidno usedlino so bazeni in odpadna voda, ki sta zaradi čistosti flokulirana. Koloidi, ki se pogosto pojavljajo, vključujejo morsko peno, mleko, lepila in črnila. Ločeni elementi v koloidu so temeljito premešani, da se ustvari nova spojina, in jih je mogoče ponovno ločiti.
Odvisno od okoliščin je lahko flokulacija zaželena ali nezaželena. Pogosto se namerno doseže pri čiščenju odpadne vode, pri čemer se odstranijo škodljive snovi, da jih je mogoče obdelati ločeno. Drugi primeri namerne predelave so lovilci maščob v komercialnih kuhinjah, centrifuge za predelavo krvi in naprave za pridobivanje soli iz morske vode. Klasičen primer neželene flokulacije je kislo mleko, pri katerem se mlečni koloid loči in na vrhu tvori plast kosmičev materiala. Če ta ločitev v proizvodnem okolju ni zaželena, se sprejmejo ukrepi za zmanjšanje.
Obstaja več načinov za ločevanje rešitve. Mešanje je običajna tehnika, saj lahko spodbudi kosmiče usedline, da se združijo in se zberejo na dnu ali na vrhu, odvisno od njihove teže. Za spodbujanje strjevanja v raztopini se uporabljajo tudi flokulantne kemikalije. Običajno imajo drugačen električni naboj kot snovi, ki se oborijo iz raztopine, pritegnejo material v gruče delcev.