Plovni ventil je naprava, ki se lahko uporablja za nadzor nivoja tekočine v rezervoarju z odpiranjem in zapiranjem ventila kot odziv na spremembe v nivoju tekočine. Eden najbolj znanih primerov plovnega ventila je v krogličnih pipah, ki jih najdemo v straniščih po vsem svetu, vendar se ti ventili uporabljajo v številnih aplikacijah. Številne trgovine s strojno opremo imajo na zalogi plovne ventile različnih velikosti in izvedb, podjetni ljudje pa si lahko izdelajo tudi svoje s predmeti, ki ležijo po hiši.
Osnovni plovec ventil vključuje balon plovec, z zrakom napolnjen plovec, ki je zatesnjen, tako da voda ne more vstopiti, pritrjen na roko. Ko je nivo vode nizek, plovec visi, ventil pa ostane odprt. Ko se nivo vode dvigne, začne plovec zaradi vzgona plavati na površini, zaradi česar se roka premakne in sčasoma povleče ventil zaprt, tako da voda preneha teči. Ta postopek je popolnoma mehanski in ne zahteva človeškega vnosa.
V straniščih se plovni ventil uporablja, ko se rezervoar napolni. Ko nekdo splakne, se odpre loputa, da vodo iz rezervoarja odlije v posodo in vsebino stranišča potisne v vodovodno napeljavo pod straniščem. Po izpiranju se loputa zapre in rezervoar se začne polniti iz vstopnega ventila. Ko se rezervoar polni, se plovni ventil dvigne in sčasoma izklopi pretok vode, ko voda doseže želeno raven. To avtomatizira postopek polnjenja straniščne posode.
Plovni ventili se pogosto uporabljajo tudi v avtomatiziranih napajalnikih za živali, skupaj z rezervoarji za vodo za namakalne sisteme rastlin. Pri napravah za napajanje živali, ko živali popijejo veliko vode ali pride do izhlapevanja, se plovni ventil potopi, odpre dovod in omogoči, da se rezervoar napolni nazaj na prejšnjo raven. Zaradi varnosti bo še vedno treba občasno čistiti oskrbo z vodo, vendar so ljudje lahko prepričani, da bodo njihove živali vedno imele stalno oskrbo z vodo.
Samodejna polnila za akvarije in druge vrste rezervoarjev za vodo se običajno krmilijo tudi s plovnimi ventili. V vseh primerih je plovni ventil mogoče prilagoditi, da dosežete prilagojen nivo vode. V stranišču na primer ljudje, ki želijo z vsakim splakovanjem porabiti manj vode, lahko ventil prilagodijo z majhnim vijakom, da se dovodni ventil prej zapre. Ročne prilagoditve se lahko po potrebi spremenijo, da se odzovejo na spreminjajoče se potrebe in pogoje.