Flavta poimenuje tako družino glasbil kot en sam instrument. Je član skupine za pihala. Različne flavte so edina pihala brez trstike, ki jih najdemo v orkestru, vsi ostali pa so bodisi enojne, kot je klarinet, bodisi dvojne trstike, kot sta oboa in fagot.
Standardni člani družine prečnih flavt so naslednji, razporejeni od najnižjega do najvišjega tona. Vsaka različica ima razpon več oktav. Vsi so napisani na bolj ali manj istem mestu v štabu, vendar je njihova višina zvoka različna. Upoštevajte, da obstajata dva, ki razširita obseg navzdol, in dva, ki ga razširita navzgor.
Bas flavta je najnižja flavta in zveni oktavo nižje od zapisanega.
Altova flavta v G zveni popolno četrtino nižje od zapisane.
Koncertna flavta je netransponirajoči instrument, na katerega igra flavtist ali flavtist.
Flavta v Eb zveni za molsko tretjino višje od zapisanega.
Pikolo zveni oktavo višje od zapisanega.
Sorodni instrumenti so pihane piščali, skupina, ki vključuje flavto ali piščal, indijansko flavto, flageolet in pločevinasto piščalko ali piščalko. Sorodna je tudi okarina in prečna piščal, imenovana fife, katere primarna uporaba je v kombinaciji z bobni v koračnicah ali vojaških godbah. Obstajajo tudi različne pan flavte, običajno narejene iz več cevi, ki se uporabljajo za spreminjanje višine, namesto z luknjami ali ključi.
Flavto uporabljajo tako v godbi kot v orkestru. V obeh zasedbah eden od igralcev običajno podvoji na pikolu. Inštrument je tudi član pihalnega ansambla, pihalnega ansambla in pihalnega kvinteta, v katerem nastopa skupaj s klarinetom, oboo, fagotom in francoskim rogom. Značilno ga najdemo tudi v pihalnih triih in kvartetih, čeprav ti nimajo stalnega članstva, kot ima kvintet za pihala.
Flavte so najstarejša kategorija pihal. Piščali so obstajale že v devetem stoletju pred našim štetjem. Osnovna zasnova je cev z luknjo za embouchure, v katero piha igralec, in luknjicami za prste za nadzor višine. Sodobni instrument je leta 1830 razvil Theobald Boehm in vključuje njegov sistem prstov. Flavte in pikolo so bili prvotno izdelani iz lesa, zdaj pa so na splošno kovinski.
Flavta ima tri dele: naglavni sklep, ki drži luknjo za embouchure; telo, ki je največji kos; in sklep stopala, ki je konec instrumenta. Znani deli flavte vključujejo prvi stavek simfonije št. 9 češkega skladatelja Antonina Dvoráka »Iz novega sveta«; L’Aprés-midi d’un Faune francoskega skladatelja Clauda Debussyja; in Carmen francoskega skladatelja Georgesa Bizeta, zlasti »Preludij v tretje dejanje«. Paula Robeson, Jean-Pierre Rampal in James Galway so znani flavtisti.