Flash pomnilnik se nanaša na določeno vrsto elektronsko izbrisljivega programabilnega pomnilnika samo za branje (EEPROM). To je računalniški pomnilniški čip, ki ohranja shranjene informacije, ne da bi potreboval vir energije. Pogosto se uporablja v prenosni elektroniki, kot so digitalne glasbene naprave, pametni telefoni in digitalni fotoaparati, pa tudi v odstranljivih napravah za shranjevanje. Ta tehnologija je uporabna tudi za računalniške osnovne vhodno/izhodne sisteme (BIOS), kartice Mednarodnega združenja pomnilniških kartic osebnih računalnikov (PCMCIA), modeme in kartice za video igre.
Prednost hitrosti
Flash pomnilnik se od običajnega EEPROM-a razlikuje po tem, da EEPROM izbriše svojo vsebino en bajt naenkrat. Zaradi tega je posodabljanje počasno. Flash pomnilnik lahko izbriše svoje podatke v celih blokih, zaradi česar je prednostna tehnologija za aplikacije, ki zahtevajo pogosto posodabljanje velikih količin podatkov, kot v primeru pomnilnika za digitalno elektronsko napravo.
Znotraj flash čipa so informacije shranjene v celicah. Tranzistor s plavajočimi vrati ščiti podatke, ki so zapisani v vsaki celici. Predorni elektroni prehajajo skozi material z nizko prevodnostjo, da spremenijo elektronski naboj vrat “v hipu”, s čimer očistijo celico njene vsebine, tako da jo je mogoče ponovno napisati. Tako je flash pomnilnik dobil ime.
Nehlapna in tiha
Flash pomnilnik, ki se uporablja kot trdi disk za shranjevanje podatkov v računalnik, ima številne prednosti pred tradicionalnim trdim diskom. Je nehlapen in v trdnem stanju, kar pomeni, da ni gibljivih delov. Prav tako je tih, veliko manjši od tradicionalnega trdega diska in zelo prenosen, z veliko hitrejšim časom dostopa. Tradicionalni trdi disk ima prednost pred bliskovnim pogonom v ceni in zmogljivosti. Trdi diski so večkrat večji za ceno, ki je cenejša na megabajt pomnilnika.
Napredek v tehnologiji
Cena bliskovnega pomnilnika je še naprej padala, njegova zmogljivost pa še naraščala. Zaradi tega je glavni kandidat za vedno širši nabor aplikacij. Še posebej priljubljena je v prenosni elektroniki. Pomnilniška kartica lahko na primer shrani slike v digitalni fotoaparat, nato pa jih odstranite in vstavite v računalnik, kjer lahko dostopate do slik.
Flash pomnilnik ni enak bliskovnemu pomnilniku z naključnim dostopom (RAM). Flash RAM, tako kot vsaka vrsta RAM-a v računalniku, zahteva stalen vir energije za vzdrževanje svoje vsebine. Ko se napajanje izgubi ali izklopi, se bliskovni RAM izbriše. Flash pomnilnik pa bo ostal na čipu ali pomnilniški ključki, tudi če ni priključen na vir napajanja.