Izraz “blisk v ponvi” se uporablja za označevanje nečesa ali nekoga, ki ni uspel, čeprav ima velik potencial. Nekoč bi lahko rekli, na primer, da je bil zelo obetaven izdelek trenutek v ponvi, če na odprtem trgu ni uspel. Temu se očitno želimo izogniti, saj je na splošno neproduktivno.
Tako kot mnoge pisane fraze ima ta izraz korenine v resnici, čeprav obstaja nekaj sporov o njegovem izvoru. Kot se pogosto zgodi z dobro znanimi slengovimi izrazi, so si nekateri izmislili ljudski izvor, da bi to razložili. Mnogi ljudje mislijo, da izraz izvira iz okoli 1840-ih let, ko so v resnici ljudje razpravljali o izrazu vsaj od 1600-ih, ko so ga uporabljali za sklicevanje na relativno novo in včasih nagnjeno k nesrečam tehnologijo.
Zdi se, da izraz izvira iz sredine 1600-ih in se nanaša na zgodnje strelno orožje. Prvotno je bila za izstrelitev muškete uporabljena polnilna posoda, napolnjena s smodnikom. Ko se je smodnik v ponvi vžgal, naj bi se razširil na dejanski naboj v mušketi in povzročil požar. Če se naboj ni vžgal, je nastal blisk, vendar ni bilo ustreznega poka. Koncept je bil v poznih 1600-ih dovolj dobro znan, da so ga lahko uporabili v predstavi.
Nekateri ljudje zmotno verjamejo, da se izraz nanaša na rudarjenje iz 19. stoletja v Kaliforniji. Ideja je, da bi rudarji med delom ujeli kratek pogled na utripajoče zlato v svojih ponvah, zaradi česar bi se navdušili nad potencialom bogastva in pobegnili z zlatih polj. Ko se je blisk v ponvi izkazal za iluzijo, bi lahko rekli, da se »ni izšlo«, kar pomeni, da se je razblinilo v nič.
Izraz pomeni, da je potrebno skrbno načrtovanje in razporeditev, da bi se izognili preblisku v ponvi. Kljub temu, da si ljudje vzamejo čas, da bi preprečili težavo, včasih naboj preprosto ne uspe, kar ponazarja vlogo, ki jo lahko igra naključje v človekovem življenju, kljub prizadevanjem za boj proti njej. Izraz je mimogrede povezan s “ključavnico, zalogo in cevjo”, kar se nanaša na vse dele muškete s kremenčevo ključavnico, kar pomeni “celotno stvar”.