Ko je oseba izgubila veliko krvi, je treba takoj ukrepati. Pacientu je treba čim prej zvišati krvni tlak, da se izključi možnost, da bo šel v cirkulacijski šok, ki je lahko usoden. Eden od načinov za hitro dvig krvnega tlaka je vnos velike količine fiziološke raztopine v žile osebe. Medicinski strokovnjaki to storijo z dajanjem bolusa s fiziološko raztopino, hitrim injiciranjem velike količine fiziološke raztopine.
Intravensko (IV) dajanje zdravil je postopek, pri katerem se bolniku dajo zdravila z vstavitvijo igle neposredno v veno in injiciranjem zdravila. Zdravila ali tekočine lahko dajemo hitro z uporabo brizge ali počasi z vrečko, ki kaplja zdravila skozi IV linijo v pacientovo veno. Z ročnim stiskanjem vrečke ali s posebnimi orodji lahko tekočino hitro potisnete skozi IV linijo za dajanje bolusa.
Bolnikom pogosto dajemo fiziološko raztopino za dvig krvnega tlaka. Ko oseba utrpi izgubo krvi, se njegov krvni tlak drastično zniža. Pomanjkanje krvnega tlaka pomeni, da kri težko doseže vitalne organe telesa, kar lahko povzroči šok. Črpanje fiziološke raztopine v cirkulacijski sistem osebe zviša krvni tlak, tako da kri še naprej kroži po telesnih organih. Pacientu kupi čas, dokler ne more transfuzija krvi nadomestiti izgubljeno kri ali, v primeru okužb, zdravljenje z antibiotiki in začeti delovati.
Obstajajo tri različne vrste šoka: hipovolemični, distributivni in kardiogeni. Pri hipovolemičnem šoku se s krvavitvijo ali bruhanjem hitro izgubi vsaj ena petina telesne oskrbe s krvjo, srce pa ne dobi dovolj krvi, da bi jo oskrbilo organe, ki se zaradi tega začnejo ugasniti. Distributivni šok je posledica širjenja krvnih žil v telesu in je najpogosteje posledica okužbe, kot je sepsa. Tretji, kardiogeni šok, je posledica neuspeha srca, da bi ustrezno črpala kri po telesu. Bolusi s fiziološko raztopino se običajno dajejo za hipovolemični in distributivni šok, ne pa za kardiogeni šok.
Obstajajo tudi drugi razlogi za dajanje bolusa s fiziološko raztopino, vendar je preprečevanje šoka eden najpomembnejših. Zdravstveno osebje lahko reši življenja s pravočasnim dajanjem bolusa s fiziološko raztopino. Zaradi tega je bolus fiziološke raztopine pomembno orodje v medicinskem arzenalu.