Fiziologija vadbe je študijsko področje, ki je namenjeno preučevanju odziva telesa na telesno aktivnost. Na kratko, njegov glavni poudarek je “vaja kot zdravilo”. Teme, ki jih zanima nekdo, ki dela na tem področju, lahko vključujejo porabo energije, prenos človeške energije in vplive okolja na fiziologijo. Fiziologi vadbe veliko preučujejo tudi temu, kako telesna aktivnost vpliva na srčno-žilni, endokrini in mišično-skeletni sistem telesa.
Področje fiziologije vadbe lahko razdelimo na dve primarni področji specializacije: fitnes in rehabilitacija. Fiziologi vadbe, ki se osredotočajo na fitnes, lahko sodelujejo s profesionalnimi športniki, da bi izboljšali njihovo zmogljivost, ali svetujejo zasebnim strankam, ki poskušajo shujšati in priti v formo. Fiziologi vadbe, ki so specializirani za rehabilitacijo, pogosto pomagajo ljudem, ki okrevajo po poškodbah ali se soočajo s kroničnimi stanji, kot sta artritis in bolečine v spodnjem delu hrbta, tako da razvijejo prilagojen program vadbe, ki se lahko uporablja kot del celovite strategije zdravljenja.
V nasprotju s splošnim prepričanjem, da postaneš uspešen fiziolog vadbe, zahteva veliko več kot preprosto poznavanje športa in telesne pripravljenosti. Močne komunikacijske veščine so bistvenega pomena, saj mora fiziolog vadbe pogosto vsak dan tesno sodelovati z najrazličnejšimi pacienti. Študenti, ki se zanimajo za poklicno pot na področju fiziologije vadbe, bodo morali opraviti tudi stroge univerzitetne tečaje iz kemije, človeške anatomije, športne prehrane, kineziologije in biomehanike. Običajno je potrebna dodiplomska diploma na tem področju ali vadbena diploma, za nekatere vrste zaposlitve pa je morda potrebna magistrska diploma. Praktične izkušnje, pridobljene s pripravništvom ali zaposlitvijo za krajši delovni čas, so zelo priporočljive za večino začetnih delovnih mest v fiziologiji vadbe.
Na področju fiziologije vadbe je veliko zaposlitvenih možnosti. Fiziolog vadbe lahko najde delo kot vodja športnega in wellness programa, raziskovalec športne medicine, inštruktor fitnes kluba, korporativni zdravstveni specialist, prehranski svetovalec ali športni fiziolog za profesionalno atletsko ekipo. Na voljo so tudi številna bolnišnična delovna mesta za fiziologe vadbe, ki se želijo specializirati za kardiopulmonalno rehabilitacijo. Plače fiziologov vadbe se razlikujejo glede na geografsko lokacijo, poklicne izkušnje in vrsto delodajalca.