Fizični nadzor je oblika spremljanja, kjer je subjekt pod fizičnim opazovanjem. Lahko se kombinira z drugimi načini nadzora za popolno pokritost in ga lahko uporabljajo policisti in zasebni preiskovalci. Ta vrsta nadzora zahteva posebne spretnosti in je delovno intenzivna, saj je treba osebje nenehno menjavati, da se zagotovi pokritost, in morda bo treba uporabiti vrsto opazovalcev, da ne bi pritegnili pozornosti opazovanega subjekta.
Pri fizičnem nadzoru člani nadzorne skupine opazujejo in sledijo svojemu subjektu. Včasih se to naredi v sorazmerni bližini, v drugih primerih pa mora oseba, ki izvaja nadzor, ostati oddaljena, da ne pritegne pozornosti. Skupina za nadzor deluje peš, v vozilih in po potrebi uporablja druge načine prevoza ter mora biti zelo pozorna in prilagodljiva, da prepozna premike subjekta in sprejme ustrezne ukrepe.
Običajno je cilj preprečiti opozarjanje subjekta na prisotnost nadzora. V nekaterih primerih se ljudje morda zavedajo, da so pod nadzorom varnostne ekipe, vendar ekipa ostane skrita, da se izognemo morebitnim varnostnim grožnjam. To omogoča ljudem diskretno varnost, ko opravljajo svoje vsakodnevne dejavnosti, in se lahko uporabi tudi v primerih, ko se oseba uporablja kot vaba za privabljanje kriminalca. Ekipa za fizični nadzor zagotavlja zaščito subjekta in aretira osumljence, ko se pojavijo.
Pri fizičnem nadzoru se uporabljajo številna orodja, vključno z daljnogledi in teleskopi, prisluškovalnimi napravami in drugo specializirano opremo. Člani ekipe se bodo morda morali obleči v kostume, da se prikrijejo ali se zlijejo, in običajno uporabljajo neoznačena, nepopisna vozila, ki ne izstopajo. To lahko vključuje kamuflirana vozila, zasnovana tako, da so v soseski videti nepomembna. Če je nekdo v sorazmerno revni soseski pod fizičnim nadzorom, na primer izstopa čisto nov neoznačen avto, a bi se vanj prilegal starejši avto, ki je videti dobro rabljen in neurejen.
Fizični nadzor je lahko nevaren. Lahko vključuje tesen stik z osumljenci in lahko ogrozi ljudi v različnih nevarnih situacijah. Delo v timih pomaga, saj lahko člani ekipe pazijo drug na drugega, včasih pa je ekipa preveč očitna in je treba delati sam, da bi se izognili odkrivanju. Spremljanje komunikacij in drugih dejavnosti v okviru nadzorne operacije lahko ljudem pomaga prepoznati očitna tveganja, preden se zgodijo.