Fiskalna politika je orodje, ki ga nacionalne vlade uporabljajo za vplivanje na usmeritev gospodarstva, na splošno s ciljem spodbujanja gospodarskega zdravja in rasti. Fiskalni politiki je mogoče pristopiti na različne načine, ki se običajno razlikujejo, ko se menjajo voditelji držav, ker imajo različni ljudje svoje pristope do gospodarskih vprašanj. Države morajo s svojo fiskalno politiko vzpostaviti ravnovesje, tako da bodo koristile gospodarstvu, ne da bi jih dojemali kot preveč moteče.
Temeljna komponenta fiskalne politike je državni proračun, ki določa, koliko bo porabila za različna blaga in storitve. Znesek proračuna je običajno vezan na davčne prihodke in druge vire dohodka države. V državi z nevtralno fiskalno politiko so proračun in davčni prihodki enaki, medtem ko ekspanzivne politike ustvarjajo proračunski primanjkljaj, ker država porabi več, kot sprejme. davčni prihodki presegajo proračunske odhodke.
Ko vlade dodelijo sredstva za porabo blaga in storitev, razmišljajo o tem, kako deluje trg in kako bodo njihove dejavnosti vplivale na gospodarstvo. Na primer, odločitev za izgradnjo ceste bi lahko ustvarila delovna mesta in spodbudila gospodarstva v skupnostih, ki jih je dosegla cesta, zaradi česar bi bila cesta z vladnega vidika upravičen izdatek. Fiskalna politika vključuje tudi vzpostavitev davčne politike in davčnih stopenj, saj želijo vlade spodbuditi državljane k porabi denarja in s tem povečati povpraševanje in spodbuditi gospodarsko rast. Vendar mora vlada vzpostaviti ravnovesje, saj potrebuje dovolj denarja za delovanje in zagotavljanje storitev državljanom.
Državljane pogosto zanima fiskalna politika svojih držav in ta tema se pogosto pojavlja med političnimi kampanjami. Večina državljanov bi raje ohranila nizke davčne stopnje, državne storitve pa visoke, kar ustvarja precej protislovno situacijo, saj država ne more opravljati storitev brez prihodkov. Politiki, ki trdijo, da lahko dosežejo te protislovne cilje, so ponavadi zelo priljubljeni.
Obstaja razlika med fiskalno in monetarno politiko. Monetarna politika se ukvarja posebej z denarjem in ponudbo denarja, ki se vrti okoli kovanja novega denarja, določanja obrestnih mer in drugih ukrepov, ki vplivajo na celotno ponudbo nacionalne valute. Čeprav sta fiskalna in monetarna politika pogosto tesno povezani, sta ločeni subjekti, v mnogih vladah pa ju ustanovijo različne agencije in posamezniki.