V najširšem smislu je fiskalna analiza vsaka analiza, ki je povezana s proračuni, financami in denarnimi zadevami skozi čas. Vendar se ta stavek najpogosteje najde v vladnih okoljih. Večina nacionalnih in lokalnih vlad ima oddelke za fiskalno analizo, ki so namenjeni spremljanju proračunov, beleženju, kako se dejansko porabi porabljen denar, in zagotavljanju nasvetov o izboljšanju finančnih zadev v prihodnjih letih. Zasebne organizacije in raziskovalci se pogosto ukvarjajo tudi s poglobljenimi analizami, da bi javna poraba postala pregledna za javnost.
Obstaja več prevladujočih metod finančne analize, vendar vse povezujejo tri dejavnike: razpoložljivi denar, zahtevani denar in porabljen denar. Analitiki običajno gledajo na vladno porabo s proračunom kot ozadje, vendar smisel analize ni vedno slediti, ali je vlada ali državni subjekt ostal v okviru katerega koli predpisanega proračuna. Študije fiskalne analize se običajno bolj ukvarjajo s tem, kako je bil denar prenesen in ali so določene skupine ali subjekti prejeli nesorazmerna izplačila.
V večini krajev vlade večino denarja, ki ga morajo porabiti, pridobijo z zbiranjem davkov od državljanov in rezidentov. Zakoni in predpisi pogosto postavljajo omejitve glede tega, kako se lahko uporabi davčni denar in kako ga je treba razdeliti med številne veje in agencije vlade. Finančna analiza lahko ugotovi, ali je državna poraba v skladu z ustreznimi zakoni. Prav tako lahko zagotovi informacije o odgovornosti davkoplačevalcem. V mnogih državah imajo davkoplačevalci pravico glasovati o številnih vladnih predlogih, uradnikih in operacijah, in tudi ko davkoplačevalci sploh nimajo vpliva na to, kako se porabi denar, pridobljen z davki, jih skoraj vedno zanima vedeti.
Za vlade fiskalna analiza pomaga oblikovati fiskalno politiko. Fiskalna politika je stališče vlade do uporabe porabe, pobiranja prihodkov in finančnih spodbud za vplivanje na gospodarstvo. Analitik, ki dela za državni subjekt, bo najprej pogledal stanje gospodarstva, da bi ugotovil morebitne težave. Nato bo analitik razmišljal o načinih, kako bi različne strategije porabe lahko izboljšale te težave. Vidiki fiskalne teorije lahko pomagajo določiti ekonomske prednosti in slabosti katere koli odločitve o porabi.
Delovna mesta fiskalne analize v zasebnem sektorju so običajno precej drugačna. Namesto da bi iskali načine za povečanje ali zmanjšanje porabe, zasebni fiskalni analitiki iščejo načine, kako izpostaviti vladno porabo. Večino časa se zasebno zaposleni analitiki osredotočajo na posebna vprašanja porabe, kot so izobraževanje, zdravstveno varstvo ali brezposelnost. Ti analitiki lahko izvajajo tudi analizo fiskalne politike in iščejo načine, na katere je vlada izkoristila porabo, bodisi v današnjih okoliščinah bodisi v preteklosti.
Delo fiskalnega analitika se običajno razlikuje od dela finančnega analitika. Oba delata z denarjem in spremljata porabo, vendar se finančni analitik običajno ukvarja samo s porabo ali plačilno sposobnostjo posameznega podjetja v zasebnem sektorju. Podjetniški finančni analitiki sodelujejo z računovodji in proračunskimi vodji, da bi spremljali stabilnost podjetja skozi čas. Na prvi pogled je lahko finančna analiza videti kot fiskalna analiza, vendar se končni rezultati običajno uporabljajo zelo različno.