Finančno sredstvo je neopredmetena predstavitev denarne vrednosti fizičnega predmeta. Svojo denarno vrednost pridobi iz pogodbenega dogovora o tem, kaj zastopa. Medtem ko ima realno sredstvo, kot je zemljišče, fizično vrednost, je finančno sredstvo dokument, ki sam po sebi nima temeljne vrednosti, dokler se ne pretvori v gotovino. Pogoste vrste finančnih sredstev vključujejo certifikate, obveznice, delnice in bančne depozite.
Ena najpogostejših vrst finančnih sredstev je potrdilo o vlogi (CD). CD je pogodba med vlagateljem in banko, v kateri se vlagatelj strinja, da bo obdržal določen znesek denarja, deponiran v banki v zameno za zajamčeno obrestno mero. Banka lahko ponudi višji znesek plačila obresti, saj naj denar ostane nedotaknjen določeno obdobje. Če vlagatelj umakne CD pred iztekom pogodbenih pogojev, bo izgubil pri plačilih obresti in bo podvržen denarnim kaznim.
Druga vrsta finančnega sredstva je obveznica. Obveznice pogosto prodajajo korporacije ali vlade vlagateljem za pomoč pri financiranju kratkoročnih projektov. So vrsta pravnega dokumenta, ki podrobno opisuje znesek denarja, ki ga je vlagatelj posodil posojilojemalcu, in čas, ki ga je treba plačati. Obveznica predstavlja, koliko obresti je zajamčeno vrnjeno vlagatelju skupaj s prvotnim zneskom posojila.
Delnice so eno od edinih finančnih sredstev, ki nimajo dogovorjenega končnega datuma. Naložba v delnice pomeni, da ima vlagatelj delno lastništvo podjetja in delež v dobičkih in izgubah podjetja. On ali ona lahko obdrži delnico poljubno dolgo ali se odloči, da jo proda drugemu vlagatelju.
Denar, ki je položen na bančni račun, se šteje tudi kot finančno sredstvo in ne kot pravo sredstvo. Ko se denar položi na bančni račun, je dokaz o sredstvih bančni izpisek, ki povzema vrednost računa. Deponirana gotovina se ne šteje za fizično sredstvo, ker banka denar uporablja za financiranje svojega poslovanja in se strinja, da ga vrne, ko se imetnik računa odloči, da ga dvigne.
Vrednotenje finančnih sredstev je postopek določanja zneska denarnih sredstev, v katere se sredstva lahko pretvorijo. Ta postopek se pogosto uporablja za ugotavljanje osebnega bogastva osebe iz pravnih razlogov, kot je njegova ali njena sposobnost odplačevanja dolga. Vrednost finančnega sredstva se lahko drastično spremeni, odvisno od trenutka, ko je vrednoteno. Na primer, vrednost zalog se lahko dnevno spreminja glede na dobiček podjetja.
Finančnemu sredstvu je običajno v pogodbeni terjatvi določen datum zapadlosti. Če do tega datuma ostane nedotaknjen in nepretvorjen v gotovino, se bo njegova vrednost običajno povečala. Unovčenje sredstva pred datumom njegove zapadlosti lahko na koncu osebo stane denarne kazni, ker krši pogoje pogodbe.