Finančno načrtovanje in napovedovanje sta medsebojno povezani finančni praksi, ki podjetju pomagata določiti poslovanje, ustvariti razumna pričakovanja in meriti dejansko uspešnost glede na zastavljene cilje. Tako finančno načrtovanje kot napovedovanje se vodita sproti ali redno, saj lahko nenehno kopičenje novih podatkov vpliva na dolgoročne strategije in cilje. Tako kot navigacijska orodja na ladji, podjetja potrebujejo dobro finančno načrtovanje in veščine napovedovanja, da lahko usmerijo organizacijo in določijo smer za prihodnost.
Širok koncept, finančno načrtovanje zajema celotno finančno skrb in poslovanje podjetja. Nekateri koncepti, vključeni v finančno načrtovanje, vključujejo načrtovanje proračuna, računovodske metode, oblikovanje prodajnih ciljev in analizo finančne uspešnosti. Ker gre za tako široko temo, je finančno načrtovanje pogosto razdeljeno na bolj obvladljive oddelke, kot so kratkoročni, srednjeročni in dolgoročni cilji. S temi časovnimi okviri finančni načrtovalci pomagajo podjetju postaviti razumne cilje, vključiti natančne in zanesljive strategije finančnega upravljanja ter ustvariti mehanizme za analizo uspešnosti glede na zastavljene cilje.
Napovedovanje je pomemben segment finančnega načrtovanja. Napovedovanje z uporabo preteklih podatkov in tržne analize pomaga podjetju postaviti razumne cilje za prihodke in stroške. Za uveljavljeno podjetje bo tržna napoved običajno upoštevala, kako je poslovanje potekalo v zadnjem letu, kako delujejo druga podjetja na trgu, stanje gospodarstva in raven povpraševanja. Te dejavnike je mogoče nato preteči skozi različne statistične enačbe, da ustvarimo napoved, ki jo je mogoče uporabiti pri finančnem načrtovanju. Napoved stroškov bo upoštevala tako fiksne stroške, kot je najemnina, ki se verjetno ne bodo spremenili, kot tudi spremenljive stroške, kot so plače, storitve in zaloge, da bi si pomagali ustvariti predstavo o stroških za prihodnje leto ali določeno časovno obdobje.
Finančno načrtovanje in napovedovanje sta izjemno uporabna pri oblikovanju operativnega proračuna. Medtem ko finančno načrtovanje pomaga določiti strategije, cilje in operativne postopke za podjetje, napovedovanje pomaga določiti verjetne ravni prodaje in stroškov za dano časovno obdobje. V kombinaciji finančno načrtovanje in napovedovanje lastnikom podjetij, delničarjem ali članom uprave omogočata sprejemanje informiranih odločitev v skoraj vseh finančnih vidikih. Na primer, če je del dolgoročnega finančnega načrta dati vsakemu zaposlenemu velik bonus, ko je delal deset let, lahko napovedovanje te bonuse vključi v meritve stroškov v primerjavi s prodajo in vrne natančno predstavo o tem, ali je bo podjetje v določenem letu lahko privoščilo bonuse. Z ustvarjanjem sistema, v katerem se finančno načrtovanje in napovedi merita in analizirata na tekoči, neprekinjeni osnovi, lahko podjetje zagotovi, da sprejema finančne odločitve na podlagi najnovejših informacij.