Finančni trg je vseobsegajoč izraz, ki zajema nakup in prodajo denarnega blaga. Finančni trg sestavljajo primarni in sekundarni trgi, ki opredeljujejo izvor denarnega blaga, ter širok izbor trgov, ki opredeljujejo vrsto denarnega blaga. Nekateri bolj znani podtrgi na finančnem trgu so delniški, surovinski in denarni trgi. V večini primerov nakup in prodaja predmetov na finančnem trgu nimata le malo ali nič fizične komponente, razen potrdila o prodaji.
Temelj finančnega trga je gibanje denarja, pogosto v obliki kapitala ali surovin. Ena stranka, prodajalec, ima denarno dobrino, ena oseba, kupec, pa jo želi. Stranki opravita denarno menjavo, pri kateri prodajalec prejme nekaj, za kar upa, da je vredno več od tistega, kar je prodal. Obe stranki lahko prejmeta dejanski denar, delnice za podjetje ali celo označevalec dolga druge osebe.
Na primarnem trgu ga prodaja prvotni lastnik predmeta. V večini primerov se izdelek na primarnem trgu proda šele, ko prvič zamenja lastnika. Sekundarni trg je namenjen prodaji denarnega blaga s strani oseb, ki niso povezane s prvotnim izdajateljem. Na primer, oseba ustanovi javno podjetje in svoje delnice prodaja na primarnem trgu – kupci te delnice se nato obrnejo in jih preprodajo drugim ljudem na sekundarnem trgu.
Poleg izvornih trgov ima finančni trg več trgov, ki so opredeljeni glede na vrste denarnega blaga, ki ga prodajajo. Kapitalski trg, ki ga sestavljata borza in trg obveznic, ureja prodajo premoženja podjetij in dolgov. Blagovni trg nadzira nakup in prodajo surovin, proces, ki je tesno povezan s terminskim trgom, kjer se kupuje in prodaja potencialno denarno blago. Denarni trgi obravnavajo transakcije, ki vključujejo čisti denar, kot so državne obveznice ali tuja valuta.
V večini primerov se ljudje, ki kupujejo in prodajajo predmete na finančnih trgih, malo zanimajo za dejanske izdelke, ki jih kupujejo. Celotna vaja je metoda povečanja denarja z uporabljeno ponudbo in povpraševanjem. Ko oseba kupi sojo na trgu blaga, le redko pričakuje, da se bo pošiljka soje pojavila na njegovem domu. Investitor preprosto želi vstopnico, na kateri piše, da nekje na svetu pripada njegova količina soje. Ta vstopnica se lahko kasneje proda za dobiček.