»Finančna neodvisnost« je izraz, ki se uporablja za opis osebe, ki ji ni treba aktivno sodelovati pri plačljivem delu za kritje stroškov. Na splošno je takšna oseba prejemnik pasivnega dohodka, ki lahko prihaja iz virov, kot so dividende, pokojninski računi ali licenčnine. Finančna neodvisnost je pogosto cilj upokojitve za mnoge ljudi, vendar nekateri finančni strokovnjaki menijo, da ta cilj za mnoge ljudi uhaja iz dosegljivega področja.
Oseba, ki je finančno odvisna, mora aktivno iskati vire dohodka za odplačevanje rednih dolgov in stroškov. Mlad diplomant brez naložbenega portfelja ali prihrankov bo verjetno moral delati, da bi odplačeval stroške, kot so najemnina in komunalne storitve, pa tudi dolg po kreditni kartici, študentska posojila in plačila avtomobilov ali stanovanj. Količina denarja, ki jo mora oseba aktivno ustvariti za kritje stroškov, je znesek, od katerega je finančno odvisen. Skozi celotno življenjsko dobo dela, skrbnega vlaganja ali kariere, ki ustvarja pasivni dohodek, mnogi ljudje poskušajo zmanjšati svojo finančno odvisnost, dokler niso osvobojeni zahtev po aktivnem zaslužku mesečnega ali letnega zneska.
Večina finančne neodvisnosti nastane kot posledica pasivnega dohodka. Dohodek naj bi bil pasiven, če je ustvarjen iz virov, ki ne zahtevajo aktivnega, stalnega dela. Obstaja veliko različnih vrst pasivnega dohodka, ki jih ljudje uporabljajo za doseganje finančne neodvisnosti. Viri pasivnega dohodka so lahko najemnine, pridobljene iz zakupljenih nepremičnin, obresti od delnic in obveznic ter dividende, izplačane lastnikom podjetij.
Licenčnine in ostali viri so še en vir pasivnega dohodka, ki ga je mogoče uporabiti za ustvarjanje finančne neodvisnosti. Ljudje prejmejo licenčnine, ko ustvarijo avtorsko zaščiteno gradivo, za katerega imajo pravice. Za zakonito uporabo gradiva morajo ljudje lahko imetniku avtorskih pravic plačati avtorski honorar. Igralci, pisatelji in zabavljači včasih prejmejo ostanke za večkratno predvajanje svojega dela; ponovni prikaz televizijskega programa, na primer, pogosto povzroči preostalo plačilo ustvarjalcu oddaje. Uspešni ustvarjalni umetniki lahko včasih dosežejo finančno neodvisnost, če se zanašajo na avtorske honorarje in ostanke svojih preteklih stvaritev.
Včasih je finančno neodvisnost mogoče doseči z zmanjšanjem stroškov. Upokojenci imajo lahko nekatere vire pasivnega dohodka, kot so pokojninski računi ali prejemki socialne varnosti, vendar ti morda ne bodo dovolj za kritje življenjskih stroškov. Nekateri ljudje obvladujejo finančno neodvisnost tako, da z zmanjšanjem porabe spremenijo svoj življenjski slog, da bo ustrezal svojim pasivnim dohodkom in premoženju. Izgubo izdatkov je pogosto mogoče nadomestiti z zmanjšanim stresom zaradi popolne upokojitve.