Finančna analiza je preiskava in razlaga računovodskih izkazov in povezanih računovodskih poročil. To vrsto analize običajno opravijo usposobljeni in certificirani računovodje. Vloga finančnega analitika je, da uporablja računalniško programsko opremo, standardna razmerja in druge preverjene izračune za analizo dejavnosti računa in ugotavljanje področij prednosti in slabosti.
Obstajajo štiri vrste analiz: notranja, preiskava goljufij, zunanji in uradni revizijski pregled. Uporabljena razmerja in orodja se razlikujejo glede na namen analize in predvideno občinstvo. Splošna vloga finančne analize je prepoznavanje vzorcev, priložnosti, slabosti in moči v poslovanju.
Notranja analiza se imenuje tudi analiza upravljanja. Ta vloga je odgovorna za vodenje in pregledovanje poročil o mesečnih in letnih finančnih dejavnostih. Raziskujejo podrobnosti na določenem področju podjetja in pripravljajo zbirna poročila za višje vodstvo.
Finančno poročanje je ključnega pomena za ugotavljanje, kako se porabijo denar in viri, za sledenje notranjim virom prihodkov in za primerjavo dejanskih rezultatov s proračuni in napovedmi. Šibka notranja finančna analiza lahko pripelje do prevelike porabe ali neuspešnega prevzema ključnega tržnega deleža zaradi pomanjkanja denarnega toka in slabega načrtovanja.
Tehnike preiskovanja goljufij se zanašajo na analizo za prepoznavanje oddelkov s šibkimi notranjimi kontrolami ali poslovnimi postopki. Transakcije na teh področjih je mogoče podrobno pregledati z uporabo programskih orodij za revizijo ali finančno analizo. Vse finančne transakcije vplivajo na prikazano vrednost računa. Celovita analiza pogosto odkrije goljufive dejavnosti zaradi njihovega vpliva na računovodske izkaze.
Finančno analizo izvajajo tudi zunanje agencije, od potencialnih vlagateljev do finančnih institucij. Te stranke običajno uporabljajo računovodske izkaze kot vir informacij. Področje finančne analize je precej zrelo, s širokim naborom izračunov, ki se uporabljajo za raziskovanje transakcij v finančnih poročilih podjetja. Prav tako lahko izpostavijo področja, ki so nedosledna, in odkrijejo računovodske napake.
Pri uradni reviziji računovodskih izkazov revizorji opravijo analizo, da potrdijo informacije v izkazih. Poleg dejanske revizije transakcij lahko analiza podjetju poda mnenje o finančni stabilnosti in dolgoživosti podjetja. Obe funkciji dodata vrednost revizijskemu poročilu.
Računovodski strokovnjaki morajo opraviti tečaje vmesne in napredne analize. Poleg tega opravijo tudi tečaje statistike, upravljanja podatkov in računalniških sistemov. Kombinacija teh veščin jim omogoča hitro in natančno razumevanje in interpretacijo rezultatov analize.