Mnogi se sprašujejo, kaj ustvarja glasbo, zakaj se zaradi nekaterih pesmi počutimo srečne ali žalostne ali kako glasba oblikuje kulturo in zgodovino. Ta pogosta razmišljanja so nekatera temeljna vprašanja, ki se postavljajo in preučujejo v filozofiji glasbe. Tako kot pri filozofiji znanosti ali psihologije tudi ta veja študija zahteva nekaj osnovnega znanja o temi. Za razliko od drugih dveh disciplin pa je glasba nekaj, kar večina ljudi razume – bodisi z dejanjem poslušanja ali s kompleksno umetnostjo izvajanja.
Številne umetniške oblike, kot sta slikarstvo ali literatura, je mogoče enostavno razlagati. Slike se na splošno osredotočajo na različne oblike in oblike, zaradi katerih je umetnikova izjava očitna, medtem ko so avtorji sposobni verbalno izraziti čustva, ideje in misli. Glasba po drugi strani v veliki meri velja za abstraktno in odprto za interpretacijo. Tako je filozofija glasbe pogosto široka tema, o kateri se pogosto razpravlja.
Ena najpogostejših razprav, ko gre za filozofijo glasbe, je, kako opredeliti to obliko umetnosti. Najširše opredelitve navajajo, da je glasba bodisi organiziran zvok bodisi umetnost ustvarjanja organiziranega zvoka. Nekateri trdijo, da so te trditve preširoke, saj lahko govor in mehanske zvoke uvrstimo med organiziran zvok, poezijo pa lahko uvrstimo tudi v kategorijo ustvarjanja. Druge teorije navajajo, da je glasbo mogoče definirati z različnimi toni in višino ali z namenom osebe, ki ustvarja glasbo.
Druga tema, o kateri se v filozofiji glasbe močno razpravlja, sta pomen in namen. Ta razprava postavlja vprašanje, zakaj se ljudje odzivajo na določene vrste glasbe. Nekateri verjamejo, da so čustveni odzivi in interpretacije pesmi posledica kulturne pogojenosti. Drugi pa imajo bolj znanstveni pristop in trdijo, da je naš odziv na glasbo neposredno povezan z razvojem naših možganov.
Vrednost je tudi pomembna razprava v filozofiji glasbe. Nekateri menijo, da velika vrednost, ki jo pripisujemo glasbi, temelji na osebnih izkušnjah in čustvenem odzivu, drugi pa menijo, da vrednost ustvarja izključno mehanika umetniške oblike. Druga razprava o temi vrednosti je, ali bi morali glasbo tako spoštovati ali ne. Eno stališče pravi, da je glasba sestavni del družbe, medtem ko drugi trdijo, da je preprost užitek ob poslušanju glasbe trivialen in nebistven.