Filozofija etike je razprava o prav in narobe. V evropski kulturi je ideja pravega in narobe črno-bela. Na Daljnem vzhodu, v državah, kot sta Kitajska in Japonska, so razmejitve med pravim in narobe manj absolutne. Etika je pomemben element filozofske misli, ki že tisočletja okupira misli mislecev.
Zgodovina evropskih filozofskih misli o etiki izvira od grških filozofov. Ti so vključevali Sokrata v njegove razprave s Platonom, ki je menil, da bi ljudje, če bi vedeli, kaj je prav in kaj narobe, delali dobro. Vključeval je tudi Aristotela, ki je verjel, da je frustriran potencial povzročil številne etične kršitve. Prav in narobe sta v krščanskem obdobju postala pomembnejša filozofska razmišljanja.
Metaetika želi opredeliti izvor filozofije etike. Misel o metaetiki je razdeljena na dve cerkvi misli. Prvi je resnični svet, drugi pa duhovni svet.
Nazor duha ali drugega sveta meni, da etika izhaja iz Boga ali mnogih bogov. Če so bogovi zapuščili etične standarde ljudem, potem je etika statična in nesporna pravila. Sčasoma se ne bodo spremenile. So tudi objektivni in brez človekovega vmešavanja. Platon je takšno etiko primerjal z matematiko, pri čemer bo 1 plus 1 vedno enako 2.
Resnična etika je subjektivna in odvisna od človeštva. Takšni filozofi, kot je Empiricus, so skeptični do od Boga dane etike, vendar je ne izključujejo. Namesto tega verjamejo, da filozofija etike izhaja iz dveh virov: posameznika in kulture. Friedrich Nietzsche je zagovarjal vlogo posameznika v etiki, Michael Montaigne pa je zagovarjal vpliv družbe na posameznika.
Normativna etika išče moralni standard, da bi uredila ravnanje. Klasičen primer normativne etike v filozofiji etike je, da noben človek ne bi smel narediti drugemu tistega, česar sam sebi ne bi storil. V normativni etiki obstajajo tri široke vrste morale: krepostna, dolžna in posledična.
Platon je verjel v krepostne. V vrlini dobre navade in ne pravila ustvarjajo etično osebo, ki ne dela narobe. Platon je verjel v štiri glavne vrline. To so modrost, pogum, pravičnost in zmernost.
Obveznost predstavlja velik del vestne etike. Z dolžnostjo je etika urejena glede na povezanost posameznika z drugim. Takšne vezi vključujejo povezave med družinskimi člani, prijatelji, lokalnimi skupnostmi in tistimi iz iste skupine. Samuel von Pufendorf je takšno etiko razdelil na absolutne dolžnosti in pogojne dolžnosti.
Posledična etika se nanaša na to, kako posameznik ali skupine uravnavajo svoje ravnanje glede na veljavna pravila. To pomeni, da se morda ne strinjajo nujno z etičnim standardom, vendar se bojijo posledic, če ga ne bodo spoštovali. Voznik se morda ne strinja z zakonodajo o parkiranju, vendar bo parkiral na ustreznem mestu, da se izogne globi. Podobno lahko bogat človek daruje denar v dobrodelne namene ne iz altruizma, ampak zaradi nagrad svoje velikodušnosti.
Končna vrsta etike je uporabna etika. To je filozofija etike, kjer se normativne teorije uporabljajo za eno samo etično dilemo. To bi lahko na primer zadevalo splav ali smrtno kazen. Težava uporabne etike je, da je v igri veliko nasprotujočih si etičnih kodeksov in morale.