Filmski skener pretvori sliko na filmskem negativu ali diapozitivu v digitalno slikovno datoteko na računalniku. Ljudje uporabljajo filmski optični bralnik za boljše digitalne reprodukcije, kot bi jih naredili s skeniranjem fotografskega odtisa. Čeprav niso tako dobre kot fotografije, narejene neposredno iz filma, ki je analogen, so slike, narejene s filmskim skenerjem, dovolj podrobne, da jih je mogoče povečati, ne da bi postale zrnate ali zamegljene.
Film in diapozitivi so originalne slike, zato imajo visoko ločljivost, močan kontrast, neverjeten razpon barv in veliko stopnjo podrobnosti. Če je takšna slika na voljo, uporaba filmskega skenerja za zajem pomeni boljšo predstavitev. Filmski skener pretvori fotografijo v slikovne pike ali barvne pike. Število slikovnih pik določa ločljivost. Za objavo na internetu, tiskanje ali uvoz v drug program se lahko odločite za ustrezno ločljivost. To ustreza temu, koliko pomnilnika uporablja slikovna datoteka.
Programska oprema, ki je priložena filmskemu skenerju, vam omogoča nadzor nad različnimi nastavitvami med predhodnim skeniranjem. Pred resničnim skeniranjem nastavite ločljivost, predstavljeno kot dpi ali pike na palec. Skenirali bi sliko posnetka v nizki ločljivosti za pošiljanje po e-pošti ali sliko visoke ločljivosti, ki bi jo uporabili na povabilu na zabavo. S programsko opremo lahko izberete tudi barvo in kontrast, da dobite pravo nasičenost zelene ali najgloblje sence. Seveda lahko na tej stopnji ponastavite meje skeniranja, če želite sliko obrezati.
Ko izbirate filmski optični bralnik, ne pozabite, da se razlikujejo po velikosti sprejetega filma, njihovi priloženi programski opremi, času, ki je potreben za dokončanje skeniranja, in največji ločljivosti, ki jo lahko prenese. Skenerji imajo tudi določeno občutljivost na kontrast. Dobri bodo ujeli svetle poudarke, slabši modeli pa jih lahko zatemnijo. Podobna kakovost je z globino barve. Zajeti mora čim več različnih barv.
Nekateri filmski skenerji so kombinirani z ravnimi skenerji, ki obdelujejo tiskane slike, opremljeni s posebnimi odstranjevalci prahu, predelki, ki skenirajo več kot en negativ hkrati, in adapterji za diapozitive. So priročna orodja za odstranjevanje prask in prahu na foliji, ki jih ni mogoče mehansko očistiti ali zgladiti.