Na videz se lahko zdi, da postanete profesionalni filmski kritik, kot sanjska služba. Res je, da je vsak teden plačan za gledanje filmov, a to je le del dejanskega dela. Filmski kritik gleda filme tako, kot kritik restavracije gleda na novo restavracijo ali popotniški kritik na nov hotel. Izdelek je na prvi pogled morda videti obetaven, vendar je vloga kritika zagotoviti brutalno pošteno oceno, preden film izide širši javnosti. Njegova ali njena ocena filma temelji na številnih elementih, vključno s predhodnim režiserjevim delom, nivojem igre, celostno zasedbo, zvestobo izvornim materialom, montažo in kakovostjo scenarija.
Profesionalni filmski kritik ni dolžan biti popolnoma nepristranski, ko gre za kritiko novega filma, vendar mora biti pošten. Morda mu na primer niso mar za grozljivke, vendar bi moral biti sposoben razlikovati med dobrim ali slabim slasher filmom, ki ga bo studio izdal. Večina kritikov razume, da imajo njihova osebna mnenja veliko težo pri potencialnih kupcih vstopnic, zato se trudijo ponuditi tako prednosti kot slabosti filmov, ki jih recenzirajo.
Profesionalno kritiziranje filma ni zgolj stvar glasovanja za ali ne za izdajo novega filma. Včasih bo moral poklicni filmski kritik opraviti veliko raziskav, da bi film postavil v ustrezen kontekst. Zelo zapleten film je morda treba kritizirati na psihološki, dramski in sociološki ravni, kar pomeni, da mora imeti kritik tudi zelo močne analitične in literarne sposobnosti.
Delovni pogoji za profesionalnega filmskega kritika so lahko zahtevni. Filme pogosto predvajajo v tesnih prostorih, polnih drugih kritikov in vodstvenih studiev. Ogled več filmov v enem dnevu je lahko tudi fizično in psihično izčrpajoč, še posebej, če ima kritik tudi druge obveznosti, kot so televizijski in radijski intervjuji, časopisni roki in osebni nastopi na filmskih festivalih.