Pri bolnikih, ki se zdravijo s kemoterapijo in imajo posledično izgubo nevtrofilcev, se filgrastim uporablja za povečanje števila belih krvnih celic nevtrofilcev in je včasih identificiran kot faktor, ki stimulira kolonije granulocitov (G-CSF). Ker je sintetični rastni faktor, ki posnema lastni lastni beljakovinski rastni faktor v telesu, filgrastim krepi imunski sistem telesa in spodbuja kostni mozeg, da proizvaja, aktivira in sprošča te nevtrofilce. Filgrastim je indiciran tudi za ljudi, ki so podvrženi presaditvi kostnega mozga in tistim, pri katerih so matične celice zbrane za ponovno vnos v telo. Uprava za hrano in zdravila (FDA) je odobrila uporabo filgrastima pri bolnikih, ki so brez raka, vendar imajo kronično obliko nevtropenije. Filgrastim, ki se daje s subkutano injekcijo, ker bi ga želodčne kisline sicer uničile, je razvrščen kot modifikator biološkega odziva.
Nizko število nevtrofilcev pri bolnikih s kemoterapijo pušča te ljudi široko odprte za širok nabor okužb, ki jih povzročajo virusi, bakterije in glive, ter posledične vročine, ki bi lahko bile smrtno nevarne. Nizko število nevtrofilcev lahko povzroči tudi zamudo kemoterapije, kar lahko zmanjša učinkovitost kemoterapije. Filgrastim je zdravilo, ki je pomembno pri zbiranju celic iz kostnega mozga za zbiranje, shranjevanje in ponovno uvedbo pozneje. Ker bolniki s presaditvijo kostnega mozga opravijo kemoterapijo, ki uniči njihov lastni kostni mozeg in začnejo delovati novi presadki, filgrastim pospešuje močno proizvodnjo za boj proti okužbam.
Zdravljenje pomanjkanja nevtrofilcev je isti namen, zaradi katerega se filgrastim daje bolnikom z virusom humane imunske pomanjkljivosti (HIV) in sindromom pridobljene imunske pomanjkljivosti (AIDS), ki trpijo za stanjem, imenovanim huda nevtropenija. Mnogim od teh bolnikov je kostni mozeg poškodovan zaradi super-antibiotikov, protiretrovirusnih zdravil in zdravljenja z interferonom, ki so jih jemali. Kot dodatno zdravilo potrebujejo G-CSF, da proizvedejo čim več belih krvnih celic, da bi zmanjšali pojavnost okužbe na minimum. Ker filgrastim ne vpliva na njihova druga zdravila, je varen način za zdravljenje simptomov in krepitev imunskega odziva telesa.
G-CSF je bil podvržen številnim kliničnim preskušanjem in so opazili neželene učinke in kontraindikacije. Čeprav izvajalec zdravstvenega varstva ne more vnaprej vedeti, ali bo kateri koli pacient doživel neželene učinke, je bilo ugotovljeno, da je pri nekaterih bolnikih mogoče pričakovati nekaj manjših stranskih učinkov. Najpogosteje poročani neželeni učinki so bolečine v kosteh, slabost, krvavitve iz nosu in bruhanje, nekateri bolniki pa so opazili tudi rahlo zvišanje krvnega tlaka. Občasno lahko bolnik doživi resnejše neželene učinke, kot so huda bolečina v zgornjem delu trebuha, ki seva v ramo, kar je lahko posledica povečanja vranice, kratkega ali težjega dihanja, kar je lahko sindrom dihalne stiske odraslih (ARD). ali nenadni kožni izpuščaji, oteklina, pordelost in srbenje, ki so lahko alergijska reakcija.
Nekateri ljudje sploh ne morejo jemati filgrastima zaradi možnih interakcij med zdravili z drugimi zdravili ali zeliščnimi dodatki, ki jih jemljejo. Tisti, ki imajo srpastocelično anemijo, mielodisplazijo – kar je prelevkemija – ali kronično mieloično levkemijo, ne morejo razmišljati o jemanju G-CSF. Bolnikom, ki se zdravijo z obsevanjem, svetujemo, da ga ne jemljejo, dokler ne izzvenijo vsi možni učinki. Filgrastima se prav tako ne sme jemati v 24 urah pred ali po kemoterapiji.