Fikcija o potovanju skozi čas vključuje like, ki raziskujejo preteklost ali prihodnost. To običajno vključuje nekakšno napravo za potovanje skozi čas, zaradi česar so te zgodbe del žanra znanstvene fantastike, čeprav to ni vedno tako. Žanr je začetnik britanskega pisatelja HG Wellsa iz leta 1895 Časovni stroj. Zaradi nenehne enosmerne narave časa je tema za mnoge ljudi neskončno zanimiva. Fikcija o potovanju skozi čas vključuje številne priljubljene romane, filme in stripe.
Neomajna narava časa in njegov vpliv na človeško življenje sta skozi stoletja sprožila veliko špekulacij, nekatere od njih so neizogibno zapisane v zgodbah. Legende o navadnih ljudeh, ki potujejo daleč v prihodnost, se pojavljajo v kitajskih, japonskih in irskih mitih. Zgodnja dela fikcije o potovanju skozi čas so vključevala zgodbo Washingtona Irvinga Rip Van Winkle in Božična pesem Charlesa Dickensa, pri čemer sta oba z liki, ki obiščejo prihodnost. Leta 1889 se je pojavil Mark Twain Jenki iz Connecticuta na dvoru kralja Arthurja, v katerem sodobni človek obišče preteklost po udarcu v glavo.
Časovni stroj HG Wellsa je bil prvič objavljen v Angliji leta 1895. Ta poljudnofantastični roman je svetu predstavil številne koncepte in protislovja fikcije o potovanju skozi čas. Leta 1960 in leta 2002 je bil posnet v uspešne filme ter številne priredbe v drugih medijih. Kasnejši filmi, kot je humoristična pustolovska serija Nazaj v prihodnost iz 1980. let prejšnjega stoletja, so imeli nekatere skupne elemente z Wellsovo zgodbo, vključno z napravo, ki je omogočala potovanje skozi čas do določene destinacije. Ta dela so se osredotočila na učinke in posledice spreminjanja preteklosti ali obiska prihodnosti v človeškem smislu, medtem ko so prikrivala znanstvene podrobnosti dejanskega procesa potovanja skozi čas.
Veliko leposlovja o potovanju skozi čas je vključevalo pogosto uporabljene znanstvenofantastične teme, imenovane tropi. Klasičen primer je bila kratka zgodba Raya Bradburyja Zvok groma, v kateri smrt metulja spremeni prihodnost časovnega popotnika; ta zgodba je zagotovila izvor besedne zveze učinek metulja. Televizijski seriji Quantum Leap in Doctor Who sta med drugim vključevala junake, ki potujejo v času, da bi spremenili zaporedje dogodkov iz plemenitih razlogov. Klasična epizoda Zvezdnih stez “Mesto na robu večnosti” je primer še enega potovanja skozi čas: ta čas se mora odvijati tako, kot se bo, včasih tragično, kljub najboljšim namenom časovnih popotnikov.
Druga oblika fikcije o potovanju skozi čas ne upošteva dejanske metode in se raje osredotoča na njen učinek na like. V romanu Kurta Vonneguta Klavnica-2004 se njegov junak Billy Pilgrim znano odlepi v času in živi svoje žalostno življenje izven zaporedja. Z doživetji nenapetih likov sta se ukvarjala tudi TV serija Lost in roman Slow Chocolate Autopsy Iaina Sinclairja. Filma The Lake House in The Time Traveler’s Wife sta raziskala učinke potovanja skozi čas na romantična razmerja. Neodvisni film Primer iz leta XNUMX je v svojo zgodbo uporabil najsodobnejšo fiziko in uporabil slog dokumentarnega snemanja, da bi prikazal posledice potovanja skozi čas na njegove like.