Festival salsa je dogodek, ki praznuje latino dediščino ter salsa stil glasbe in plesa. Ti dogodki so običajno odprti za javnost, v nekaterih mestih pa so festivali tako priljubljeni, da postanejo letni dogodki. Poleg glasbe in plesa lahko tisti, ki obiščejo festival salsa, običajno uživajo v različnih dejavnostih, vključno z nakupovanjem v trgovskih stojnicah in vzorčenjem etnične kuhinje.
Živa glasba je osrednjega pomena za dogodek salse, večina festivalov pa predstavlja več različnih skupin, ki so specializirane za latinski jazz in salso. Kadar koli je mogoče, so lokalni talenti vključeni v urnik, čeprav lahko večji festivali prinesejo zabavo z vsega sveta. Glasbeniki in skupine, ki se zanimajo za nastop na salsa festivalu, morajo opraviti avdicijo in pridobiti odobritev sponzorjev dogodka. Nekateri animatorji so plačani, nekateri pa se prostovoljno podajo za svoje storitve.
Poleg glasbe v živo je salsa ples tudi glavni poudarek na festivalu salsa, večina pa vključuje nastope profesionalnih skupin. Številni festivali salse ponujajo tudi plesne delavnice, ki jih vodijo profesionalni gostujoči inštruktorji. Včasih so lekcije brezplačne, v večini primerov pa se gostom zaračuna udeležba.
Festival salsa je dobra priložnost za lokalne obrtnike, da predstavijo in prodajo svoje delo. Kabine so običajno postavljene po celotnem zemljišču in so na voljo trgovcem in obrtnikom za plačilo. Dogovori za najem teh stojnic so običajno določeni vnaprej, pri priljubljenih festivalih pa se stojnice pogosto razprodajo mesece pred dogodkom. Dovoljena je večina vseh vrst obrti ali blaga, vendar imajo prednost običajno obrtniki ali trgovci, ki nameravajo prodajati predmete, ki poudarjajo latinsko dediščino.
Etnična hrana je tudi velik del festivala salse, v večini primerov pa bodo obiskovalci imeli na izbiro veliko izbiro. Tako kot pri glasbi in trgovanju se mora vsi, ki jih zanima postavitev kioska s hrano na festivalu salsa, vnaprej dogovoriti s sponzorji. Zaradi zdravstvenih predpisov v večini mest morajo prodajalci, ki strežejo hrano na festivalih, najprej pridobiti licenco lokalnega zdravstvenega oddelka.
V večini primerov se festivali salsa odvijajo na prostem v toplem vremenu. Datum, izbran za dogodek, ima lahko zgodovinski pomen ali pa tudi ne in ga običajno izberejo sponzorji dogodka. Sponzorstvo je pogosto skupno podjetje med lokalno gospodarsko zbornico in območnimi trgovci. V mestih z veliko latinsko populacijo festival salse včasih sponzorirajo organizacije dediščine.