Ferula je trajnica, zelnata rastlina, ki izvira iz vzhodnega Sredozemlja. Ferula, znana tudi kot navadni orjaški komarček, ima dolgo in starodavno zgodovino kot zdravilna rastlina in v mitologiji. Njegovo visoko, votlo steblo naj bi Prometej uporabil za prenašanje ukradenega ognja s sonca na zemljo. Pravzaprav ime “ferula” pomeni prevoznik ali vozilo. Danes se ferula uporablja v indijski in azijski kuhinji, pa tudi zaradi njenih pomirjujočih zdravilnih lastnosti. Zaradi grenkega okusa in izredno močnega vonja, se malo znese ne glede na razlog za uporabo.
Velikanski komarček, ki ga ne smemo zamenjati z užitno čebulico komarčka, lahko zraste do 7 čevljev (približno 2 metra) visok. Njegovi rumeni cvetovi rastejo v dežnikih, ki so grozdi s stebli, ki sevajo iz osrednje točke. Čeprav ljudje na tem območju jedo glave, podobne zelju, druge odvrača njegov dolgotrajen vonj – zlasti v surovi obliki – in grenak priokus. Mnogi menijo, da je močnejši od čebule ali česna. Prav ta vonj daje feruli vzdevka “smrdljiv gumi” in “hudičev gnoj”. V sredozemski regiji se ferula uporablja predvsem v zelenjavnih jedeh v zelo majhnih količinah. Na splošno se jedi ne doda več kot pol čajne žličke (2.5 ml).
V zgodnjih 1900-ih je bila ferula vir zdravila in začimbe Asafetida, ki so jo pridobivali iz korenin in stebel rastline. Uporabljali so ga za pomiritev živcev, lajšanje razburjenih želodcev in trebušne stiske ter lajšanje duševne depresije. Včasih so verjeli, da pomaga pri bronhialnem kašlju, saj se izdihuje skozi pljuča. Ponovno je bila ključna uporaba le majhne količine, saj so večje količine povzročale glavobole in omotico.
Zdravilna uporaba začimbe ferula je ponovno postala priljubljena in mnogi zdaj trdijo, da ima koristi pri pomirjanju simptomov bolezni, od astme do želodčnih motenj do gripe. Neželeni učinki so možni in segajo od kožnega izpuščaja do bolečin v želodcu in glavobola. Vedno se je dobro posvetovati z zdravnikom, preden poskusite katero koli zeliščno zdravilo ali zdravilo.
Asafetida je na voljo v blokih, prahu ali kosih. Na splošno velja, da je prah najlažji za uporabo. Prav tako je ugotovila večjo naklonjenost pri kuhanju, zlasti pri tistih, ki verjamejo, da čebula in česen motita telo in namesto tega nadomestita ferulo.