Fermentirani jabolčni sok je alkohol na osnovi sadja, sicer znan kot trdi jabolčnik v ZDA ali cyder v Združenem kraljestvu, in je narejen iz nekaterih vrst jabolk, znanih kot jabolčna jabolka. Običajno vsebuje od 2 % do 8.5 % alkohola, za razliko od sort piva, ki vsebujejo okoli 5 % alkohola. Medtem ko je jabolčnik splošno ime za fermentiran jabolčni sok, je druga vrsta jabolčnika, ki ne vsebuje alkohola, znana kot sladek jabolčnik. Izdelava fermentiranega jabolčnega soka lahko vključuje tudi zamrzovanje jabolčnega jabolčnika ali nadaljnjo destilacijo, da se proizvedejo različice, kot sta jabolčni jabolčnik in oblika žganja, znana kot jabolčno žganje.
Fermentirane izdelke, kot so pivo, trdo jabolčnik in kruh, je človeštvo izdelovalo vsaj od časa starih Egipčanov pred nekaj tisoč leti. Trdi jabolčnik je bil prvič proizveden v Evropi okoli leta 55 pred našim štetjem, ko so napadalni Rimljani našli domorodce v Angliji, ki so pili njegovo različico, in od leta 2011 se je proces fermentacije razširil na proizvodnjo takšnih izdelkov, kot so antibiotiki in vitamini. Sama fermentacija jabolčnika je razmeroma preprost postopek, ki vključuje nabiranje in staranje jabolk za en teden, nato pa jih zmečkamo, da dobimo sok, ki ga imajo. Ta jabolčni sok vsebuje lastne naravne sladkorje in kvas, ki sprožijo proces fermentacije in proizvajajo alkohol.
Ko je jabolčni sok začel fermentirati, ga več tednov hranimo v lesenih sodih, v sod pa dodajamo svež sok, da ostane ves čas poln, saj kvasovke med staranjem sproščajo plin in do neke mere zmanjšajo prostornino. Medtem ko je fermentacija naravna vrsta staranja ali razpadanja, je treba jabolka z slabimi madeži ali plesnijo odstraniti pred izdelavo trdega jabolčnika, saj bodo pospešila proces fermentacije in pokvarila končni izdelek. Ko fermentirani jabolčni sok doseže najvišjo vsebnost alkohola, se sodi zaprejo še približno šest mesecev, saj bo prostornina ostala relativno enaka.
Sok jabolčnika je lahko moten zaradi ostankov kvasa in drugih nečistoč v njem, in če so bila uporabljena zelena ali nezrela jabolka, bo imel razmeroma raven, nesladkan okus. Zato priprava fermentiranega jabolčnega soka včasih vključuje dodajanje sestavin po končani fermentaciji, da se izboljša okus. Pogosto se doda karbonizacija, ki mu daje okus po sodi, ali pa se na lokacijah, kot je Francija, pogosto dodatno rafinira v različne vrste vina z okusom jabolka.
Ena od prednosti fermentacije je, da ščiti končni izdelek pred vrsto kvarjenja. To je posledica dejstva, da se jabolčnik običajno pasterizira pred fermentacijo, tako da ga segreje na 160° Fahrenheita (71°C), kar ubije škodljive bakterije, kot sta E. Coli ali Salmonella. Fermentirani jabolčni sok lahko tudi zamrznemo za daljše časovno obdobje, ne da bi pri tem izgubili kakovost.