Soja je rastlinska beljakovina iz sojinih zrn, ki se uporablja za izdelavo vrste živil na osnovi soje, vključno s tofujem, sojinim mlekom in sojinim sirom. Nekateri sojini izdelki so fermentirani, da se izboljša prebavljivost, da so izoflavoni bolj dostopni in povečajo že tako močne prehranske prednosti nefermentirane sojine hrane. Med bolj znanimi živili iz fermentirane soje, ki so na voljo v zahodnem svetu, so tamari ali sojina omaka, miso in tempeh. Fermentirano sojino mleko, prah, soja in množica drugih živil, ki so jih stoletja jedli v Aziji, postajajo vse bolj dostopni na Zahodu.
Proces fermentacije sprosti sojine fitoestrogene, tako da se lahko hitreje absorbirajo. Ti antioksidativni izoflavoni naj bi zmanjšali vnetja po telesu in se borili proti raku. Fermentirana sojina živila pomagajo pri zdravju prebave z vnosom probiotičnih bakterij v črevesje. Še ena spodbuda, ki jo fermentacija daje sojinim živilom, je večja sposobnost boja proti holesterolu.
Fermentacija soje se lahko izvede na več načinov. Najpogosteje se gojijo določene bakterije ali plesni in jih dodajajo pred ali med predelavo hrane. Nekateri domači kuharji ustvarijo lastno fermentirano sojino hrano, kot je natto, tako da sledijo nekaj preprostim korakom.
Ker so izboljšane prehranske prednosti ter edinstveni okusi in teksture rezultat fermentacije soje, vedno več potrošnikov, ki skrbijo za zdravje, išče fermentirano sojino mleko, sojin jogurt, prah in nadomestke sojinega mesa. Mnogi kupci poznajo tofu in sojino mleko. Manj pa jih je poskusilo natto, tempeh ali drugo manj običajno fermentirano sojino hrano.
Tempeh, gosta torta iz fermentiranega fižola, je močnejšega okusa od njegovega nežnejšega bratranca tofuja. Tako kot meso ga lahko ocvremo na štedilniku, skuhamo v juhi ali vodi ali spečemo v pečici. Tempehov okus je močan; tisti, ki ga imajo radi, ga opisujejo kot okus mesa, kuhanega z gobami.
Pasto iz fermentiranega fižola, imenovano tudi miso, je mogoče kupiti v večini živil z zdravo hrano in vse pogosteje tudi v običajnih trgovinah z živili. Dodajanje misa v segreto zelenjavno juho za preprosto juho ali mazanje na kruh, da sendvičem dodamo vlago in okus, zagotavljamo koristi za zdravje in okus z malo kalorijami. Mnogi kuharji običajno kombinirajo malo misa v omake, marinade in tople ali hladne prelive za solate in zelenjavo.
Druge priljubljene izbire med posamezniki, ki jedo sojo zaradi njenih zdravstvenih koristi, sta fermentirano sojino mleko in sojin jogurt, ker ne moreta prebaviti mlečnih izdelkov. Ti mlečni nadomestki vsebujejo encime, ki razgradijo sojine sladkorje in tako izboljšajo njihovo prebavljivost. Drug način za uvedbo fermentirane soje v prehrano je sojine omake, kot sta tamari ali shoyu, ki jih lahko potresemo po rižu ali drugih žitih, pa tudi po mesu in mesnih nadomestkih, da popestrimo okus.