Fentonov reagent je snov, ki vsebuje vodikov peroksid in železo. Mešanica je zelo reaktivna. Dodaja se onesnaženim vodam, v katerih reagira s toksini in jih pretvori v neškodljive spojine ali spojine, ki jih je mogoče odstraniti iz vode. To ljudem omogoča, da vodo ponovno uporabijo, namesto da bi jo silili v skladišče, dokler se toksini ne razgradijo. Reagent se običajno uporablja za odstranjevanje kemičnih odpadkov, kot so fenoli, iz vode.
Molekule vodikovega peroksida so sestavljene iz dveh atomov kisika in dveh atomov vodika. V raztopini molekule ustvarijo hidroksidne ione, ki imajo en atom vodika in en atom kisika. Hidroksid zlahka reagira z drugimi molekulami. Ko raztopini vodikovega peroksida dodamo železo, olajša razpad vodikovega peroksida v hidroksid, zaradi česar je raztopina še bolj reaktivna. Raztopino vodikovega peroksida naj bi kataliziralo železo, kombinacija pa se imenuje Fentonov reagent.
HJH Fenton, ki je dal ime Fentonovemu reagentu, je leta 1894 odkril potencial zmesi. Takrat pa skupnost kemikov ni razumela, zakaj je raztopina delovala tako, kot je. Desetletja pozneje so drugi znanstveniki identificirali postopek, s katerim je raztopina očistila vodo. Po tem odkritju v tridesetih letih prejšnjega stoletja so tovarne začele uporabljati reagent za čiščenje industrijskih odpadkov.
Rešitev je sposobna odstraniti različne odpadke iz vode, vključno z več običajnimi industrijskimi stranskimi proizvodi. Na primer, lahko razgradi fenole in druge strupene organske snovi. Dviguje kakovost odpadne vode, merjeno z biokemično potrebo po kisiku in kemično potrebo po kisiku. Reagent izboljša tudi estetske lastnosti vode, odstrani razbarvanje in vonjave, ki jih povzročajo onesnaževala.
Mehanizem, po katerem deluje Fentonov reagent, je splošen, kar pomeni, da se zdravljenje lahko uporablja za širok spekter toksinov in onesnaževal. To tudi pomeni, da reagent ne razlikuje med molekulami, raztopljenimi v odpadni vodi. Hidroksidni ioni lahko reagirajo z molekulami, ki jih ljudje, ki zdravijo vodo, niso nameravali spremeniti. Uporaba reagenta zahteva natančno analizo, da se izognemo naključnim reakcijam.
V nekaterih primerih so lahko ciljno usmerjeni dodatki za zdravljenje boljša izbira kot Fentonov reagent. Vendar pa ima izrazite prednosti. Deluje hitro v primerjavi z drugimi rešitvami. Reagent tudi malo pušča za sabo: nereagirani vodikov peroksid se razgradi na kisik in vodo, zato obdelava ne povzroča nadaljnjih težav pri oskrbi z vodo.