Fenoksietanol je kemična spojina z molekularno sestavo, ki vključuje ogljik, zaradi česar je organska. V organski kemiji se uporablja kot glikol eter, ki deluje kot topilo. To pomeni, da se spojina lahko uporablja za raztapljanje trdnih snovi, tekočin ali plinov, da naredimo homogeno zmes ali raztopino.
Atomska sestava te spojine vsebuje osem atomov ogljika, deset vodikovih in dva kisikova atoma. Kot alkil eter so njegovi ogljikovi in vodikovi atomi razporejeni v verigo in povezani s kisikom. Je tudi etilen glikol in vsebuje dve vodikovi in kisikovi skupini. Zaradi kemične sestave ima spojina precej visoko vrelišče 476°F (približno 247°C).
Fenoksietanol je videti bister in ima teksturo oljne tekočine. Fizično je zelo stabilen, razen če ga uvedemo s kislinskimi kloridi, anhidridi kislin ali zelo močnimi oksidacijskimi sredstvi. Ko je izpostavljen tem materialom, bo doživel izgorevanje. Molekula je škodljiva tudi pri vdihavanju, zaužitju ali stiku s kožo. Prav tako lahko povzroči resne poškodbe oči.
Molekula se najpogosteje uporablja na področju medicine, znanega kot dermatologija. Ima lastnosti, zaradi katerih je uporaben za zaščito kože in zagotavlja zdravilne dejavnike. Najpogostejši dermatološki izdelki, ki vsebujejo spojino, so losjoni za sončenje in kreme za kožo.
Običajno se uporablja tudi v baktericidih, raztopinah, ki se uporabljajo za ubijanje bakterij, ne da bi škodovali drugim snovem. Ko je združen v to obliko, je znan kot kvarterna amonijeva spojina, negativno nabit anion. Pogosti primeri so razkužila, mehčalci, šamponi in spermicidni želeji.
Na področju parfumerije se fenoksietanol uporablja kot stabilizator. To se v industriji imenuje fiksativ in omogoča končnemu izdelku, da dlje ohrani svojo dišavo. Molekula v bistvu zmanjša stopnjo izhlapevanja parfuma, zaradi česar je nepogrešljiv v industriji.
Veliko ga uporabljajo tudi številne druge industrije. Spojino najdemo v antiseptikih, repelentih za žuželke, smolah, barvilih, črnilih in različnih farmacevtskih izdelkih. Lahko se uporablja kot konzervans za ohranjanje svežine nekaterih živil. Poleg tega, ker je topen v vodi, se lahko uporablja kot anestetik za ribe.
Eden najpomembnejših vidikov njegove uporabe je kot biološki pufer namesto natrijevega azida. Fenoksietanol je manj strupen in tudi ne reagira niti na baker niti na svinec. To omogoča, da ga pretvorimo v vodno raztopino. Ko se ta raztopina vnese v drugo raztopino, se meritev pH zelo malo spremeni, kar pomaga zaščititi celotno kislinsko ali bazno raven druge raztopine.