Feministična kritika opredeljuje literarno teorijo, ki kaže, kako so bile ženske v literaturi skozi zgodovino prikazane kot manj vredne od moških. Običajno se imenuje feministična literarna kritika in preučuje, kako so zgodnji spisi tolerirali zatiranje žensk, ker so moški prevladovali v družbi. Raziskuje tudi, kako so bile pisateljice z zgodovinskega vidika jemane manj resno kot moški avtorji.
Že stote let nazaj so bile ženske v literaturi prikazane kot nepopolne v primerjavi z moškimi, glede na feministično kritiko. Ženski stereotipi so v izobilju v zgodnjih literarnih delih, strokovnjaki za feministično kritiko pa trdijo, da so ti pogledi preprečili ženskam, da bi dosegle enakost na družbenem, političnem in gospodarskem področju. V nekaterih primerih so bile ženske preprosto obravnavane kot drugačne od moških, vendar niso bile priznane zaradi kakršnega koli prispevka k družbi.
Študije spola feministične kritike običajno delijo zgodovino na tri različna obdobja. Prvo obdobje obravnava literaturo od 1700-ih do zgodnjih 1900-ih. To velja za prvič, da so ženske v literaturi začele preučevati ženske like, ki so bili ustvarjeni z moškega vidika. Lastna soba Virginie Woolf, objavljena leta 1929, preučujejo njen vpliv na feministično kritiko in ovire, ki so jih pisateljice premagale, da bi izrazile svoja stališča.
Takrat je bila večina žensk zaprta v hišo, kar se je v knjigah avtoric tiste dobe znova pojavljala. Sčasoma so ti pisatelji začeli razvijati močne ženske like, ki so bili v nasprotju s pričakovanji družbe. Te zgodnje junakinje so iskale neodvisnost in sledile iskanju znanja, z literaturo, ki prikazuje ženske, ki se borijo proti sistemu in uporabljajo svoj intelekt za sprejemanje osebnih odločitev.
Drugi val feministične kritike se je pojavil med šestdesetimi in poznimi sedemdesetimi leti. Gibanje za pravice žensk je opozorilo na politične, ekonomske in družbene krivice do ženskega spola. To obdobje je sovpadalo z gibanjem za državljanske pravice, ki je zahtevalo enakost barvnih ljudi.
V devetdesetih letih prejšnjega stoletja so znanstveniki, ki so preučevali feministično kritiko, aktivno pisali o prispevkih žensk v družbi. Literatura je vključevala študije besedila skozi zgodovino, ki so ponazarjale ponižanje žensk, zlasti v delih, ki veljajo za klasika. Način, kako so bile ženske predstavljene v zgodovinskih delih, je v tem času vplival na ženske like v sodobnem besedilu na mednarodni ravni.