Femicid je v splošnem smislu ubijanje žensk, posebej zato, ker so ženske. Vendar ima ta izraz lahko več različnih uporab in en sam pomen ni nujno vseobsegajoč. Lahko opiše množični umor žensk, podoben genocidu, usmerjen le proti spolu in ne podobnemu kulturnemu ali etničnemu ozadju. Femicid se lahko nanaša tudi na druge oblike umora, ki se izvajajo posebej proti ženskam, kot so uboji žensk s strani njihovih partnerjev ali mož in “uboji iz časti” družinskih članov in žena.
Na splošno se femicid obravnava kot kaznivo dejanje iz sovraštva, ki posebej cilja na ženske zaradi mizoginije ali seksizma, ki ga čuti storilec kaznivega dejanja proti žrtvi. Izraz je bil prvič skovan v začetku 19. stoletja in je bil sprva uporabljen kot splošni izraz za umor ženske žrtve; od takrat je bil izpopolnjen, da bi imel bolj specifične pomene. Običajno je najlažje ločiti vsak umor z ženskami od femicidov glede na spol žrtve in stališča morilca. Če je bila žrtev ubita, ker je bila ženska, potem to običajno velja za femicid.
Izraz “femicid” ima na splošno dve glavni uporabi: ena je v velikem obsegu, druga pa je ožje. Kot obsežni izraz se običajno uporablja na način, podoben »genocidu«, v zvezi z množičnimi umori žensk ali žensk preprosto zato, ker so ženske. To se lahko uporabi v situaciji, kot so ciljni umori žensk v nekaterih državah, zlasti lezbijk ali revnih žensk. Lahko se nanaša tudi na prakse v državah, v katerih so moški dojenčki bolj cenjeni kot ženski dojenčki, samice pa lahko pustijo stradati ali kako drugače umirati. Pasivni femicid te vrste je prav tako uničujoč kot bolj aktivna kazniva dejanja in je še vedno kvalificiran v smislu, da se izvaja posebej proti ženskam.
Femicid se lahko nanaša tudi na posamezne zločine, ki sestavljajo večji vzorec in so usmerjeni proti ženskam. To lahko vključuje situacije zakonske zlorabe, ciljanje na žensko v razmerju, ki se na koncu stopnjuje, dokler ženska ni umorjena. Obstajajo tudi nekatere kulture ali države, v katerih se lahko zgodijo “uboji iz časti”, ki so usmerjeni v ženske. Takšne poboje običajno stori družinski član ali mož ženske, za katero se vidi, da je ravnal tako, da je »razraščal« njeno družino, in žensko ubijejo, da bi povrnili to izgubljeno čast. Femicid se uporablja kot posebna oblika “gendercida”, ki se nanaša na kakršen koli uboj, ki cilja na določen spol, in je v nasprotju z umori, ki ciljajo na moške ali “viricid”.