Faza celičnega cikla je faza neprekinjenega cikla, ki ga preživi večina celic v telesu. V vsaki fazi se lahko odvijajo različne dejavnosti, ki vključujejo celične strukture in genetski material. Faze se pojavljajo zaporedno in lahko traja do en dan, da se cikel zaključi. Večino časa je celica v interfazi, med katero se ne deli, ampak je podvržena fazam kontrolnih točk in replikaciji deoksiribonukleinske kisline (DNK). Kromosomi in jedro se med mitozo razdelijo, celica pa se razdeli na dva v podstopnji, imenovani citokineza.
Interfazna in miotična faza, ko se celice delijo, sta značilni za vse celice v človeškem telesu, razen za tiste v reproduktivnem sistemu. Večino časa do delitve ne pride. V ciklu običajno prevladujejo procesi, ki vključujejo rast in replikacijo znotrajceličnih struktur, ki podpirajo kromosome. Vmesna faza po delitvi vključuje biološke preglede za zagotovitev, da lahko pride do podvajanja DNK. Če ne, potem lahko obdobje mirovanja traja od nekaj dni do let.
Replikacija DNK se pojavi v obdobju sinteze, ki se imenuje faza S. To je faza celičnega cikla, v kateri se rast pogosto nadaljuje, medtem ko nastajajo proteini in encimi za razmnoževanje genskega materiala. Število kromosomov se običajno podvoji, nato pa nastopi še ena vmesna faza, ko se preveri podvojena DNK. Napake v genetski kodi je mogoče popraviti in strukture, imenovane mikrotubule, se replicirajo, da se pripravijo na celično delitev. V tej fazi je na splošno čas za odpravljanje težav in zagotovitev, da so kromosomi pravilno podvojeni.
Kromosomi so razpršeni in jih običajno ni mogoče videti pod mikroskopom, dokler se ne začne profaza celičnega cikla. Centriole so strukture, kjer se mikrotubule replicirajo, dve od teh pa se običajno razširita v nasprotnih smereh. Kromosomi postanejo vidni tudi med profazo, različna vlakna pa tvorijo mrežo okoli celice in tvorijo mitotično vreteno. Druga faza celičnega cikla je, ko membrana jedra izgine, medtem ko se beljakovine in mikrotubule povezujejo. Vlaknaste strukture se nato med metafazo vrstijo čez jedro, nato pa strukture, imenovane kinetohori, potegnejo kromosome iz vsakega para na ustrezno stran.
Vsaka faza celičnega cikla ima ločene aktivnosti. Ko nastaneta dve jedri, se kromosomi v njih razpršijo. Končna delitev je zasebna faza. Beljakovina običajno tvori obroč okoli delilne točke celice in se zapre, dokler ne nastaneta dve ločeni.