Fat choy je modro-zelena alga, ki izgleda kot črni človeški las in se uporablja kot sestavina v kitajski kuhinji. Ta enocelična alga, znana tudi kot Nostoc flagelliforme, je vrsta fotosintetskih bakterij, ki rastejo na kopnem. Raste predvsem na zgornjih tleh puščave Gobi na planoti Qinghai, najdemo pa jo tudi v sušnih regijah drugih držav. Po videzu spominja na jekleno volno in je v kitajski kulturi povezan z srečo, saj zveni precej podobno obliki pozdrava, ki drugim želi več blaginje. Posledično se zaužije v velikih količinah med kitajskim novim letom.
Tradicija je, da v novem letu prijateljem in družini zaželimo »Gung Hei Fat Choy«, kar v grobem pomeni »osvojiti bogastvo«. To je prispevalo k njegovi priljubljenosti v kitajski kuhinji, čeprav je njegova hranilna vrednost še vedno dvomljiva. Maščobni choy, ki se uporablja v številnih jedeh kot alternativa rezancem, je treba nekaj časa namakati, preden ga lahko kuhamo. Ko se namoči, pridobi teksturo zelo fine vermicelli in vpije okuse tekočine, v kateri je kuhana. Ko je shranjena v nepredušni embalaži, ostane užitna do eno leto.
Ta cianobakterija se v naravnem okolju nahaja v obliki želatinastih kolonij in raste zelo počasi. Na zgornjem sloju tal tvori mat podobno rast in je ključnega pomena za zdravje travnikov in suhih površin, na katerih živi, saj jih ščiti pred erozijo. Je ena najstarejših enoceličnih oblik življenja in sprošča kisik v svojo okolico. Ta bakterija, ki vsebuje številne filamente, prekrite s ovoji, ki ji pomagajo zadrževati vodo in ostati hidrirana, se je prilagodila, da uspeva v najbolj negostoljubnih okoljih z zelo malo vode.
Nediskriminatorno nabiranje te kopenske alge je povzročilo, da so ogromna območja zemlje postala puščava. Močno poškodovana tla traja približno dve do tri leta, da si opomorejo, saj proces spravila uniči vso površinsko vegetacijo. Nekatere države so naredile velike korake v smeri omejevanja letine, kar je dvignilo njeno ceno in jo naredilo dragoceno blago na črnem trgu. Kitajska vlada je leta 2000 prepovedala nabiranje, predelavo in prodajo maščobnega čoya. Še vedno se prodaja v trgovinah na Tajvanu, v Hongkongu in drugih krajih v tujini.
Material, ki ga je težko dobiti, nekateri prodajalci ga ponarejajo s prameni iz drugih škrobov. Original fat choy je temno zelene barve; ponarejeni prameni pa so videti bolj črni. Eden od načinov za ugotavljanje kakovosti izdelka je, da ga dušite v vodi. Medtem ko prava stvar zdrži več kot pol ure kuhanja v vodi, ponarejena maščoba choy hitro razpade. Ponarejene pramene prav tako postanejo črne, če jih obdelamo z jodom, in jih je mogoče hitro prepoznati kot ponaredke pod mikroskopom.