Fasetni blok je diagnostični postopek, ki se uporablja za natančno določitev lokacije bolečine in poškodbe živcev v hrbtenici. Strokovnjaki imajo pogosto težave pri odkrivanju natančne narave kronične bolečine v hrbtu svojih pacientov, saj rutinski rentgenski žarki in drugi diagnostični slikovni testi morda ne razkrijejo očitne poškodbe določenega področja. Z uporabo rentgenske naprave v realnem času, imenovane fluoroskop, zdravnik injicira lokalizirano anestetično ali protivnetno steroidno raztopino v fasetni sklep, da ugotovi, ali lajša bolečino. Na podlagi bolnikovega odziva lahko zdravnik določi resnost poškodbe in sprejme najboljše odločitve za zdravljenje.
Fasetne sklepe najdemo v parih pri vsakem vretenci v hrbtenici. Neposredne poškodbe ali kronična stanja, kot je artritis, lahko poškodujejo hrustančno tkivo v sklepih in lahko povzročijo izbočenje diskov. Posledično lahko oseba doživi tope bolečine, ostre akutne bolečine in izgubo prožnosti v hrbtenici. Če so bližnji živci stisnjeni, lahko mravljinčenje ali odrevenelost prizadenejo noge ali trup. Fasetni blok se izvede, da se ugotovi, kateri fasetni sklep ali sklepi so vpleteni.
V večini primerov se fasetni blok izvaja v splošni bolnišnici ali ambulantnem kirurškem centru. Zdravnik najprej naredi rentgenske žarke in prosi pacienta, naj opozori na mesto na hrbtenici, kjer se bolečina zdi najhujša. Po ugotovitvi najverjetnejših mest vnetja zdravnik naroči bolniku, naj leži na trebuhu pod fluoroskopom. Hrbtenica je sterilizirana in označena, stroj pa se vklopi, da usmerja namestitev igle.
Večina strokovnjakov med fasetnim blokom uporablja raztopino lokalizirane anestezije, vendar se lahko za njene terapevtske učinke uporabi raztopina steroidov. Po injiciranju raztopine zdravnik vpraša, ali bolnik občuti lajšanje bolečin. Če je tako, je jasno, katera stran je poškodovana. Če se ne poroča o spremembi, lahko zdravnik ponovi fasetni blok na drugem bližnjem vretenčnem sklepu. Tudi če je potrebnih več injekcij, se lahko celoten postopek običajno izvede v manj kot eni uri.
Po fasetnem bloku mora bolnik običajno ostati v kirurškem centru približno eno uro, da lahko specialist še naprej spremlja spremembe simptomov. Ko anestetik preneha, bolnik običajno dobi recept za zdravila proti bolečinam in ga naroči, naj se izogiba telesni aktivnosti približno dva dni. Načrti tekočega zdravljenja se običajno pripravijo v nekaj dneh na podlagi rezultatov fasetnega bloka, ki lahko vključujejo zdravila proti artritisu, fizikalno terapijo, operacijo ali vse tri.