Tai chi chuan, znan tudi kot tai chi, je oblika kitajskih borilnih veščin, ki se izvajajo že stoletja. V nasprotju z drugimi borilnimi veščinami, ki se izvajajo z namenom boja, se tai chi osredotoča na notranjo meditacijo in obrambo. Fan tai chi je le ena oblika tai chija, ki se oddalji od tradicionalnega tai chi chuana in se dodatno osredotoča na meditacijo in telo. Ko se je tai chi začel sprejemati in spreminjati v celostnih gibih, je bilo manj pozornosti namenjene obrambi, več pa njegovim potencialnim zdravstvenim koristim z dihalnimi tehnikami in sprostitvijo. Fan tai chi je zelo podoben tai chiju z mečom, le da predmet, ki se uporablja za osredotočanje človekovega gibanja in volje, ni orožje.
Borilna veščina, ki se včasih piše kot “thai chi”, pomeni “Supreme Ultimate Fist”. Za razliko od drugih borilnih veščin, kjer je poudarek na telesu in ga naredi strožjega, je fan tai chi bolj usklajen s telesnimi silami in tako postane bolj umetnost. Zaradi tega je postala priljubljena pri tistih, ki iščejo način meditacije s fizičnimi gibi. Med vadbo so gibi zasnovani tako, da uskladijo telo in ga ohranjajo v ritmu z umom in duhom, kar naj bi imelo koristi pri fizičnem zdravju in lajšanju stresa.
Nekatere prakse tai chija, kot je tai chi z meči, še vedno uporabljajo orožje. Večina tega orožja pa se uporablja za estetiko ali za osredotočanje vadečeve volje na predmet in gibe. Ventilator, ki se uporablja v fan tai chiju, deluje na enak način. Običajno je videti te gibe med praznovanji ali vključene v ples.
Čeprav obstajajo tisti, ki še vedno sledijo tai chi chuanu za svoje borilne aplikacije, je njegova sodobna priljubljenost povzročila, da so se številni učitelji osredotočili samo na tiste vidike, ki poudarjajo njegove zdravstvene aplikacije. Čeprav tekmovanja še vedno potekajo, je bolj poudarjena estetika njegovih gibov kot tekme ena na ena. Ta oblika borilne veščine se je učinkovito razvila v osebno prakso za izboljšanje zdravja posameznika.
Po vsem svetu je veliko učiteljev fan tai chija in priljubljenost borilne veščine je povzročila številne načine učenja. Nekateri razredi so na voljo na spletu, drugi pa so lahko na voljo v obliki digitalnih video diskov (DVD). Posamezniki z lokalnimi razredi na svojem območju bodo morda želeli prejeti ponujeno individualno usposabljanje.