Faktor zmogljivosti je metrika, ki se uporablja za opis proizvodnje sistema za proizvodnjo energije. Ta faktor je v bistvu razmerje med dejansko izhodno močjo generatorja in njegovo izhodno močjo pri polni zmogljivosti. Čeprav lahko ta faktor pomeni več stvari, je splošna uporaba merilo zanesljivosti generatorja; bližje kot je razmerje 1:1, bolj stabilen je sistem napajanja. Ker je razmerja pogosto težko uporabiti kot primerjave, se faktor pogosto pretvori v odstotek – visoko je dobro, nizko pa slabo. Faktor zmogljivosti se močno razlikuje glede na vrsto proizvodnega sistema, od zemeljskega plina z nekaj več kot 10 % do jedrskega pri več kot 90 %.
Obstaja več različnih metod za merjenje izhodne moči generatorja. V večini primerov se vsaka od teh številk poskuša zapreti na eno določeno področje, pogosto z izključitvijo vseh drugih. Na primer, skupno proizvodnjo sistema je mogoče zlahka primerjati s skupno proizvodnjo drugega, vendar nobena od teh številk ne upošteva drugih dejavnikov, kot so vhodni produkt, energija, izgubljena zaradi predelave ali vključena delovna sila. Faktor zmogljivosti je še ena taka meritev; zadeva točno dve različni številki in nobena druga.
Prva številka, ki se uporablja za določitev faktorja zmogljivosti, je največja izhodna moč generatorja. To je količina energije, ki jo proizvede naprava, ko deluje s polno zmogljivostjo. Ta količina je na splošno pod dejansko izhodno zmogljivostjo sistema, vendar največja izhodna moč predvideva, da na nobenem delu sistema ni škodljive obrabe. Druga vrednost je dejanska izhodna moč naprave v določenem časovnem obdobju.
Ti dve številki sta izraženi kot razmerje med dejansko in potencialno proizvodnjo. Da bi bilo razmerje bolj uporabno, se običajno pretvori v odstotek tako, da se dejanska proizvodnja deli na potencialno proizvodnjo. Na primer, če bi imela elektrarna zmožnost proizvesti 100 enot moči, vendar bi jih dejansko proizvedla le 60, bi bila izražena kot 60:100 ali 60%.
Ker bi bila ena naprava, ki deluje s 50-odstotno zmogljivostjo celotno obdobje, ali naprava, ki deluje s 100-odstotno zmogljivostjo za polovico obdobja, obe 50-odstotni, je za faktor zmogljivosti težko najti težko uporabo. Splošna uporaba je kot način določanja splošne zanesljivosti v elektroenergetskem sistemu. Če je v tovarni nenehno premajhna proizvodnja ali se ustavljajo, gre pogosto za obremenjeno infrastrukturo ali opremo. To pomeni, da če bo moč res potrebna, elektrarna verjetno ne bo zadostila potrebam svojih uporabnikov.