Faktorji trombocitov so skupina majhnih beljakovin, ki se sproščajo za spodbujanje koagulacije in strjevanja krvi. Pošiljajo biološki signal, ki trombocitom v krvi pove, da tvorijo strdke. Trombociti, ki jih imenujemo tudi trombociti, so majhne celice, ki so sestavni del krvi. Naloga trombocitov je tvorjenje krvnih strdkov po poškodbi, število trombocitov v krvnem obtoku pa pomaga nadzorovati, kako enostavno nastanejo krvni strdki.
Faktorji trombocitov so potrebni za pomoč pri tvorbi kraste na rano in pospeševanju celjenja ran. Kri nenehno teče po krvnih žilah in ko naleti na zlomljeno žilo v rani, trombociti začnejo sproščati trombocitne faktorje. Ti nato signalizirajo sosednjim trombocitom, ko tečejo v krvi proti rani, kar jim sporoča, naj se združijo in tvorijo strdke. Strjevanje prekine krvni obtok na mestu rane in ustavi krvavitev. Ko nastane strdek, lahko telo začne zdraviti rano.
V telesu obstajajo različne vrste trombocitnih faktorjev in delujejo skupaj na različne načine za spodbujanje strjevanja krvi. Najbolj značilna sta trombocitni faktor 3 in 4, označena kot PF-3 oziroma PF-4. PF-3 sodeluje pri aktivaciji faktorjev strjevanja krvi, medtem ko PF-4 sodeluje pri izklopu faktorjev proti strjevanju krvi za olajšanje strjevanja krvi.
Številne bolezni vključujejo težave s številom trombocitov v krvi in količino prisotnega trombocitnega faktorja. Preveč beljakovin trombocitnega faktorja lahko povzroči nastanek škodljivih strdkov, ki lahko blokirajo krvne žile, kar imenujemo trombofilija. Če je v krvi premalo trombocitnega faktorja, se zmanjša sposobnost tvorbe strdkov za zapiranje rane, kar imenujemo hemofilija.
Kadar je prisotnega preveč beljakovin trombocitnega faktorja, se telo odzove tako, da tvori strdke, če ni rane. To je lahko resna težava, saj lahko krvni strdki v žilah v možganih povzročijo možgansko kap, krvni strdki v žilah pa lahko povzročijo bolezni srca in srčni napad. Pogosto se lahko ljudem, ki so utrpeli možgansko kap in bolezni srca, predpišejo zdravila za redčenje krvi, kot je heparin. Ta zdravila delno preprečujejo normalno delovanje trombocitnih faktorjev in preprečujejo prihodnje incidente. Ljudje, pri katerih obstaja tveganje za motnje strjevanja krvi, morajo spremljati tako število trombocitov v krvi kot količino prisotnega trombocitnega faktorja.
Povečane količine trombocitnega faktorja lahko privedejo do razvoja drugih bolezni, tudi tistih, ki niso neposredne bolezni strjevanja krvi. Študija je pokazala, da so imeli bolniki s Crohnovo boleznijo povečane količine določenih trombocitnih faktorjev v krvnem obtoku, podobne rezultate pa so našli tudi pri bolnikih z ulceroznim kolitisom in boleznijo razdražljivega črevesja. Za vsakogar, ki ima družinsko anamnezo teh motenj, je lahko rutinsko preverjanje faktorja trombocitov zgodnji pokazatelj težave, ki lahko nato prepreči prihodnjo bolezen.